El alcalde saliente de Chicago cree que un casino en el centro de la ciudad perjudicaría al negocio de convenciones y congresos de la ciudad
El alcalde de Chicago, Rahm Emanuel, presentó el miércoles en una reunión con el Consejo de la Junta editorial de Chicago Tribune su visión sobre el deseado casino en Chicago, que se construiría en una parte de los terrenos del distrito portuario, en el sudeste de la ciudad.
El Sr. Emanuel señaló que ha tenido una relación de «amor-odio» con la idea de una instalación de juego en su ciudad, pero el hecho de que los habitantes de Chicago gastan $40 millones al mes en juegos de azar en los casinos de Indiana, finalmente lo convenció de que había que hacer algo.
El alcalde está listo para retirarse en mayo, pero ayer dijo que haría un último esfuerzo ante la Legislatura para traer un casino a Windy City. El funcionario además explicó que, los proyectos de ley relacionados con el juego, generalmente se aprueban durante la primera sesión de una nueva Asamblea General y que los legisladores tendrán que aprobar un presupuesto para mayo, lo que significa que probablemente se presentará como parte de las próximas negociaciones presupuestarias la construcción de un casino en Chicago.
El Sr. Emanuel reveló el miércoles que las negociaciones han comenzado con el representante Bob Rita, quien se espera que vuelva a promocionar la expansión del juego en todo el estado. Durante la última sesión legislativa, la representante Rita presentó un paquete completo de medidas para la expansión del juego, pero no avanzó mucho en la Legislatura. Sin embargo, el legislador ha dejado en claro que hará otro intento en 2019. Entre otras cosas, el proyecto de ley del próximo año podría incluir provisiones para apuestas deportivas y juegos de azar online.
Ubicación favorita
El alcalde Emanuel dijo ayer que si la Legislatura da luz verde a un casino en Chicago, no quiere que el lugar esté ubicado en el centro de la ciudad. En cambio, el funcionario señaló el Distrito Portuario Internacional de Illinois en el lado más sureste de la ciudad como una buena ubicación para la instalación.
El terreno que el alcalde tiene en mente, actualmente alberga un campo de golf. El distrito portuario, que es una entidad ciudad-estado, es propietaria del lugar. El Sr. Emanuel dijo que hay suficientes terrenos en ese área tanto para construir un hotel y un casino y que el desarrollo de tales instalaciones supondría un gran beneficio económico para esa parte de la ciudad.
También es importante tener en cuenta que el lugar está ubicado a solo 4 millas de Horseshoe Hammond de la vecina Indiana. Como se mencionó anteriormente, esas instalaciones atraen mensualmente a numerosos visitantes de Chicago que generan millones de ingresos.
De todo esto, el alcalde Emanuel dijo el miércoles que si van a perder dinero frente a Indiana, ¿por qué no «¿traer este activo económico a una parte de la ciudad que no lo tiene?», continuó diciendo que pueden crear un escenario donde se generen puestos de trabajos y atraer visitantes que se encuentran a tan solo 4 millas de Hammond.
El funcionario admitió que había sido considerada una ubicación cerca de McCormick Place como posible hogar para un nuevo casino. Sin embargo, dijo que unas instalaciones destinadas al de juego en esa área perjudicaría al negocio de las convenciones y congresos de Chicago, señalando que a diferencia de Las Vegas o Orlando, donde la gente va a jugar, su ciudad es un lugar donde la gente viene a hacer negocios. Según el alcalde saliente, un casino en el centro de Chicago podría de hecho afectar al crecimiento y los empleos de este sector en particular.
Los comentarios del alcalde Emanuel sobre el casino se producen en un momento en que el funcionario se dirige a los legisladores con un conjunto de propuestas dirigidas a encontrar fuentes de ingresos para el complicado sistema de pensiones de Chicago. El alcalde también está impulsando la legalización de la marihuana recreativa y la distribución de los ingresos de su venta para cubrir las pensiones.
