El impuesto sobre el juego sigue siendo un tema candente para los políticos de Kenia, ya que el presidente Uhuru Kenyatta rechazó el proyecto Finance Bill 2018 y propuso recortar los impuestos del 35% al 15% hasta que se firme el proyecto de ley, el Departamento del Tesoro no liberará fondos para los organismos deportivos locales, incluidos los salarios y gastos relacionados con las renovaciones.
En un memorándum, el presidente Uhuru Kenyatta ha expresado su oposición al Parlamento, siendo el impuesto al juego uno de los principales temas discutidos. El lunes, la web africana Business Daily informó que Kenyatta rechazó el Finance Bill 2018, que es uno de los documentos esenciales que deben aprobar los miembros del Parlamento. Sus razones fueron muy claras, de acuerdo con la publicación online: el impuesto al juego debería reducirse del actual 35% a solo 15%.
Esta no es la primera vez que el Presidente de Kenia toma medidas para reducir el impuesto sobre las apuestas deportivas y loterías. Hace varias semanas, apoyó la misma propuesta que hizo el Comité de Finanzas y Planificación Nacional. En junio, se presentó un plan similar como parte de la Ley de Enmienda a las Leyes Tributarias 2018 (en inglés, Tax Laws Amendment Bill 2018). Ambas medidas fueron rechazadas por los miembros del Parlamento que seguían confiando en que el impuesto sobre el juego debería ser más elevado.
Un miembro de la Cámara, que deseaba ser anónimo, le dijo al Business Daily que no aceptarían reducir a la mitad del impuesto al 15% por una simple razón: el impacto social negativo del juego, que se vería favorecido por impuestos más bajos. El desacuerdo entre el Presidente y el Parlamento es mucho más que una simple batalla institucional ya está produciendo consecuencias indeseables. Los equipos deportivos y los organismos deportivos locales ahora están a la espera de fondos del gobierno. Sin embargo, estos se retrasan debido a los conflictos tributarios del juego.
El dinero no es un financiamiento directo por parte del gobierno para los deportes locales, sino más bien una parte de todos los ingresos tributarios del juego recaudados en las casas de apuestas y otras operaciones relacionadas con el juego. El gobierno ha recaudado Sh8,000 o aproximadamente US$79.3 millones, algunos de los cuales deberían financiar organismos deportivos. El secretario del gabinete deportivo, Rashid Echesa, le dijo al medio de comunicación de Kenya que el Departamento del Tesoro necesita la aprobación del Parlamento para liberar los fondos. Según informes locales, el entrenador del equipo nacional de fútbol no ha recibido su salario durante dos meses como resultado directo de las discrepancias institucionales.
La nueva propuesta del presidente es vista con controversia
El presidente Kenyatta puede estar seguro de que el impuesto al juego debería reducirse, pero fue él quien en primer lugar aprobó un impuesto del 35% sobre el juego. El verano pasado, él mismo firmó una ley de impuestos sobre el juego y desde el 1 de enero de 2018, todos los productos de juego estaban sujetos al impuesto. Esta tasa uniforme reemplazó el modesto impuesto del 5% sobre las loterías y el impuesto del 7.5% para las operaciones de apuestas deportivas que estaban en vigor antes del 2018.
Originalmente, la intención era reducir las alarmantes tasas de apuestas entre los jóvenes. El Secretario del Tesoro incluso solicitó un impuesto del 50% sobre todos los productos de juego, pero Kenyatta sugirió que una tasa del 35% sería una herramienta mucho más equilibrada y efectiva para contener el juego de menores al mismo tiempo que permitiría obtener ingresos. Su decisión de reducir la tasa al 15% fue vista por muchos como un movimiento controvertido. Según los partidarios de impuestos más altos, su cambio de posición demuestra la clara influencia de los lobistas sobre el presidente Uhuru Kenyatta.
