La Universidad de Stockton en Nueva Jersey anunció el viernes que se ha completado la venta del antiguo Casino Showboat por la cantidad de $23 millones. La una vez famosa sala de juego ha sido comprada por el desarrollador de Filadelfia Bart Blatstein.
En diciembre del 2014, la Universidad de Stockton pagó $18 millones por el antiguo casino, planeando convertirlo en un campus residencial satélite para alrededor de 1,000 estudiantes. Sin embargo, en virtud del contrato legal con los dueños del vecino Trump Taj Mahal, el Showboat sólo puede ser utilizado como hotel y casino. Pero por otro lado, Caesars Entertainment Corp., ex propietario de la cerrada sala de juego, la vendió con la condición de que el edificio fuese utilizado para cualquier cosa menos una sala de juego.
La Universidad de Stockton se encontró en medio de las disputas legales entre estos dos contradictorios acuerdos que se prolongó durante varios meses y que le costó millones de dólares solamente en mantenimiento y seguridad. La universidad ha tratado de vender la antigua propiedad del casino desde la primavera pasada pero los juicios en curso han impedido la venta hasta finales de 2015.
El Showboat, inicialmente iba a ser vendido al desarrollador de Florida Glenn Straub, quién también compró el casino cerrado Casino Revel en 2015. Sin embargo, el acuerdo no se cerró y la Universidad de Stockton comenzó a buscar otro comprador.
Fue el señor Blatstein el que apareció como parte interesada. El desarrollador y dirigentes de la universidad completaron la venta en noviembre. No obstante, las dos partes acordaron un retraso de dos meses a fin de que los compradores consiguiesen ciertas ventajas fiscales. A cambio, el Sr. Blatstein pagó $23 millones por la propiedad en lugar de la cantidad inicialmente anunciada de $22 millones.
Al comentar el acuerdo, Harvey Kesselman, presidente de la Universidad dijo que están contentos de cerrar este capítulo de su historia y preparados para nuevos planes apasionantes. El dirigente señaló que ha sido un verdadero placer trabajar con el Sr. Blatstein que tiene «un sólido historial de éxito en el desarrollo y compromiso con Atlantic City«.
La universidad tiene previsto construir un campus satélite más modesto que el de la antigua Escuela Superior de Atlantic City. El nuevo proyecto se extenderá sobre 56,000 pies cuadrados y albergará a 500 estudiantes. La universidad tiene previsto invertir hasta 18 millones de dólares en el nuevo edificio académico.
En cuanto al futuro del Showboat, su nuevo propietario no ha revelado aún los planes para el antiguo complejo hotelero y casino.
