Si podemos describir 2015, con sólo unas pocas palabras y en el contexto de los juegos de azar, se puede decir que fue el año de las fusiones y adquisiciones estratégicas entre los operadores de juego asociados. El año pasado, vimos algunas de las compañías de juegos más grandes del mundo consolidar las operaciones en un intento de asegurar la rentabilidad y para compensar los impactos desde el punto de vista recientemente introducido de Reino Unido de los impuestos sobre el consumo y el IVA de la UE.
No hubo ningún acuerdo principal de fusión y adquisición entre los operadores desde el comienzo de 2016. Sin embargo, la firma de capital privado CVC Capital Partners recientemente adquirió una participación mayoritaria en una compañía privada de apuestas deportivas y juegos alemana Tipico. Esta no ha sido la primera incursión de CVC en el mundo de los juegos de azar. La compañía había invertido previamente en los gigantes de juegos de azar y apuestas de William Hill y Sky Betting & Gaming.
Sin embargo, se podría decir que la decisión de CVC para adquirir una participación mayoritaria en el operador alemán vino como un poco de sorpresa. Teniendo en cuenta de que la firma de capital privado había comprado participaciones en dos empresas de juegos y apuestas deportivas en el Reino Unido. Las dos empresas son bien conocidas y establecidas, la elección de CVC para invertir en el mercado alemán, que es conocido por sus reglamentos de juego un poco extraños, en realidad es un tema interesante de discutir.
Según el nuevo Tratado del juego del estado de Alemania que en realidad fue aprobado hace casi cuatro años, hasta 20 licencias para la disposición de ofertas de apuestas deportivas en todo el país estaban a punto de ser otorgados. Un número de solicitudes había sido presentado por los operadores de juego locales y internacionales. Sin embargo las autoridades alemanas decidieron que 35 empresas de apuestas cumplen los requisitos y seleccionaron 20 empresas que concederían una licencia.
Esa decisión no fue bien aceptada por los demás operadores que cumplen los requisitos y buscaron soluciones judiciales. Como uno de los líderes en la provisión de servicios de apuestas en el país, Tipico fue una de las empresas para desafiar las formas de manejar de las autoridades alemanas la situación en la corte.
Debido a los numerosos casos judiciales, no se han concedido licencias a los candidatos aprobados. Esto resultó en que la Corte Europea de Justicia regañó las autoridades del país.
Sin embargo, a pesar de la situación confusa con los reglamentos de juego en Alemania y la posibilidad de resolución no está en el corto plazo, es muy importante tener en cuenta que Tipico se puede definir como una buena inversión. En realidad la empresa es el mayor negocio privado de apuestas que opera dentro de las fronteras del país. Anualmente, genera aproximadamente 500 millones de euro de ingresos y maneja un promedio de €2.5 mil millones en apuestas tratadas. De otra manera, Tipico actualmente domina la mitad del mercado doméstico.
Tipico fue puesto a la venta por sus fundadores a principios de este año. Se informó en abril que Deutsche Telekom y el grupo de inversión privada Centerbridge habían unido sus fuerzas para pujar por la compañía de juego. Según el acuerdo, Deutsche Telekom habría comprado una participación minoritaria en Tipico en un intento de añadir a sus fuentes de ingresos actuales y aumentarlos más allá de sus operaciones tradicionales. En cuanto a Centerbridge, habría adquirido una participación de control en el operador de juego. Se informó que la oferta ascendió aproximadamente a 1 mil millones de euro.
Más tarde ese mes, se entero de que la CVC fue seleccionada como el comprador preferido de compañía de apuestas deportivas. Muchos creían que la situación actual de los juegos de azar en Alemania podría haber afectado al precio del Típico y podría haber asustado a los pujadores posibles. Como parece, esto no es del todo cierto. Aunque no se revelaron detalles financieros sobre la transacción, fuentes de la industria han dicho que CVC probablemente comprará la compañía de juegos de azar por la cantidad de €1.4 mil millones. Además, la firma de capital privado está a punto de adquirir una participación de 60% en Tipico. Más detalles surgirán en las próximas semanas ya que la transacción está actualmente a la aprobación de las autoridades competentes.
Como ya hemos mencionado, CVC adquiere una participación mayoritaria en la compañía alemana y eso no es su primera incursión en la industria del juego. Ya en 1999, la firma de capital privada, junto con su asociados de Cinven compraron William Hill, conocido por ser uno de los mayores operadores de apuestas deportivas y juegos de azar, por £825 millones. Además, el año pasado, CVC compró una participación de 80% en la compañía de juego en línea Sky Betting & Gaming. En fin pagaron la cantidad de £800 millones.
Tanto William Hill como SkyBet compañías establecidas con operaciones en varios mercados regulados. Es cierto que Tipico también opera en varios países con regulaciones de juego claras. Sin embargo, su origen alemán hacen el operador un poco menos esperado para una firma de capital privado conocida por invertir en algunas de las compañías de apuestas más grandes del mundo.
Ahora no es el momento de decir los resultados de la compra de la compañía de juego de propiedad privada alemana de CVC y el futuro de la misma. Sin embargo, es claro que el grupo de capital privado está entrando en un mercado con un ambiente de juego desafiante y sin duda tendrá dificultades para acostumbrarse a la realidad del juego y las apuestas deportivas alemana.
