Bally’s Corp. e IGT, dos importantes empresas de juegos de azar con sede en el estado más pequeño, pero más densamente poblado de Estados Unidos, tuvieron la oportunidad de presentar su plan para los juegos de casino en línea en Rhode Island, pero no todas las partes interesadas en el gobierno de la economía local del juego parecían estar felices con la perspectiva propuesta.
IGT es un nombre familiar para la mayoría de los jugadores de casino experimentados en los EE. UU., pero no todos conocen el hecho de que la compañía con sede en Las Vegas de Si Redd fue adquirida y fusionada con el operador de lotería más grande del mundo, GTECH, una compañía que publicó más de US$ 4 mil millones en ingresos para 2022 o que Bally’s tal como lo conocemos no es el Bally’s que pudieron haber conocido hace una década. Esa compañía surgió de Twin Rivers (proveedor exclusivo de juegos de casino de terminal de video lotería de Rhode Island con sedes en Lincoln y Tiverton) y adquirió el nombre Bally’s de Caesar’s hace poco tiempo en términos relativos.
El rechazo proviene de lo que podría parecer el lugar más improbable – la Lotería del Estado de Rhode Island (RILOT). Según el proyecto de ley propuesto, RILOT tendría el control total de casi todos los aspectos del mercado de juegos de casino en línea propuesto en el estado, desde la elaboración de las reglas del juego hasta los términos y condiciones, y todos los deberes regulatorios normalmente asociados con los juegos de casino en línea. Los propios servidores estarían ubicados en uno o ambos casinos basados en tierra de Bally’s en el estado.
IGT proporciona a Bally’s tecnología y máquinas para operar sus casinos de lotería y aplicaciones de apuestas deportivas en el estado.
El Voluntad de la Gente
Los juegos de casino y la expansión de los juegos de azar en el estado se permitieron mediante referendos de votantes de acuerdo con la constitución estatal, que a partir de hoy establece:
“Ninguna ley que amplíe los tipos o lugares de juegos de azar permitidos dentro del estado o dentro de cualquier ciudad o pueblo… entrará en vigor hasta que haya sido aprobada por la mayoría de los electores que voten en un referéndum estatal y por la mayoría de los electores votando en dicho referéndum en el municipio en el que se permitiría el juego propuesto.”
Furcolo dijo (formato – artículo fuente): “Si bien la Lotería de Rhode Island cree que existe un camino legislativo para autorizar el iGaming y apoya el iGaming, la posición de la Lotería es que el proyecto de ley – tal como está redactado – es probablemente inconstitucional y debe ser revisado para cumplir con la autorización bajo los Referéndums de Votantes de 2012 y 2016 relacionados con los juegos de casino.”
IGT es el proveedor exclusivo de Rhode Island de soluciones de lotería, como lotería tradicional, boletos instantáneos, terminales de video lotería (“tragamonedas” de casino) y juegos de lotería por Internet en el estado.
El contrato de lotería de la empresa se extendió recientemente hasta 2043, lo que garantiza a IGT el derecho exclusivo de proporcionar esos juegos y servicios durante 20 años más.
Más recientemente, Bally’s recibió la aprobación de RILOT para continuar con su procedencia exclusiva de apuestas deportivas en el estado durante tres años, en conjunto con y utilizando las tecnologías de IGT.
¿Más que Cuestiones Constitucionales?
Según un informe del Providence Journal, uno de los problemas planteados en una audiencia del Senado fue el monopolio, ya que la legislación que se estaba considerando no permitiría la licitación competitiva para una licitación de licencias de casinos en línea. La legislación, tal como se propuso, fue redactada y entregada a los legisladores estatales por Bally’s Corp, IGT o una de las afiliadas del consorcio.
Otro problema, el que está al frente y al centro, es la capacidad de los jóvenes de 18 años para actuar como “sustitutos de juego” o apostadores proxy para otros residentes en edad de escuela secundaria incluso más jóvenes.
Los adolescentes de Rhode Island de 18 años o más actualmente tienen prohibido comprar o usar alcohol, cigarrillos o marihuana recreativa – pero se les permite hacer apuestas deportivas. Según el artículo del Providence Journal: “<esto> los ha convertido en una especie de capos en las operaciones de juego de la escuela secundaria.”
No siempre es fácil analizar lo que “realmente” se dice en los medios de comunicación de Rhode Island, ya que el estado tiene un gobierno anticuado, pero totalmente democrático en forma republicana, pero un sistema político laberíntico e imposible de navegar para los forasteros, así como una historia de menos de personajes sabrosos que dominan muchos elementos de poder en el estado. Si esos matices, así como otras cosas sobre el estado más antiguo de Estados Unidos, no son entendidos por los lectores, los medios pueden asumir erróneamente que los lectores fuera del estado pueden saber qué hay detrás de ciertas referencias.
Un ejemplo destacado es una declaración hecha por el exsenador John Tassoni el miércoles por la noche cuando hablaba en calidad de miembro de la junta del Consejo de Rhode Island sobre Problemas con el Juego. Le dijo a un comité del Senado: “Fueron llamados ‘10 por ciento’ en Federal Hill”, refiriéndose a los jóvenes de 18 años que les dan a los niños más pequeños acceso a los juegos de azar en línea.
La oficina del exsenador estuvo cerrada el domingo cuando se escribió este artículo, por lo que no pudimos comunicarnos con él para obtener aclaraciones. No encontramos antecedentes de la suposición “obvia” de que los adolescentes “corrieron números” para los corredores de apuestas o cualquier otra conjetura sobre la naturaleza nefasta que representaría un “diez por ciento adolescente”.
Un fragmento de la historia de RI para el contexto de WorldAtlas:
El 4 de mayo de 1776, Rhode Island fue la primera colonia en renunciar a la lealtad a Gran Bretaña y declarar su independencia. Sin embargo, Rhode Island fue el último estado en ratificar la Constitución de los Estados Unidos. Finalmente lo hizo el 29 de mayo de 1790.
Los lectores pueden hacer su propia investigación sobre Federal Hill y su historia para formarse una suposición personal sobre la referencia del exsenador. Una búsqueda superficial no reveló ninguna referencia a los juegos de azar para nuestros investigadores.
Exsenador no Solo en Preocupaciones
El director de la Lotería de Rhode Island, Mark Furcolo, advirtió que el proyecto de ley del Senado (S948) es “probablemente inconstitucional”, tal como está redactado actualmente. The Journal afirma que incluso si ese problema se soluciona, iGaming “probablemente” canibalizará los ingresos estatales de las ofertas de lotería existentes. Sin embargo, Bally’s abordó ese problema en un análisis de Spectrum Gaming antes de anunciar la nueva legislación en una cena en la Cámara de Comercio hace un par de meses.
Al observador casual le parecería que parte del “ruido” que se levanta contra la factura del casino puede provenir de competidores, como es comprensiblemente el caso en un sistema capitalista que se supone que es justo y libre de monopolización.
Según los informes, un portavoz de Sports Betting Alliance (una coalición que incluye a BetMGM, DraftKings y FanDuel) preguntó por qué Rhode Island podría unirse a Delaware como el único estado de la Unión “cuyos residentes estarían limitados a una sola opción cuando se trata de iGaming.”
Si bien las empresas antes mencionadas son principalmente operadores de apuestas deportivas, también tienen componentes de casino en algunos estados que permiten los juegos de casino en línea junto con las apuestas deportivas.
El portavoz, Jon Mandel continuó: “El resultado no será diferente de las apuestas deportivas móviles”, refiriéndose a la reciente renovación del contrato de RILOT/Bally’s por tres años.
“Los residentes continuarán usando el mercado ilegal; <ellos> conducirán hasta Connecticut; o <ellos> esperarán hasta que Massachusetts legalice iGaming para luego cruzar la frontera, en beneficio de ese estado, no de Rhode Island.”
¿Son Suficientes $210 Millones por Año en Nuevos Ingresos?
Mandelas supuestamente respaldó su argumento al referirse a las estadísticas del primer mes en que el estado vecino, Massachusetts, abrió las apuestas deportivas en línea en ese estado, a partir del 10 de marzo de 2023.
Mandalas declaró: “GeoComply identificó 1761 instancias de un residente de Rhode Island que primero intentó acceder a una aplicación de apuestas deportivas de Massachusetts en Rhode Island y luego viajó a Massachusetts e inició sesión con éxito en una aplicación.”
La Sports Betting Alliance argumenta: “Múltiples operadores de iGaming generarán significativamente más ingresos fiscales para el estado que si el estado otorga un monopolio a una empresa.”
Se espera que la medida de Bally’s, tal como está escrita, genere alrededor de $210 millones al año para las arcas estatales según su análisis e informe de Spectrum Gaming que se presentó junto con la legislación propuesta en febrero de este año.
Fuente: Online gambling could bring $210m in revenue. Why is Rhode Island Lottery pushing back?, Providence Journal, 12 de mayo de 2023
