Los proyectos de ley se están abriendo camino a través de los comités de la Cámara y el apoyo para la expansión de los lugares de juego y las apuestas deportivas en Texas está en su punto más alto. Sin embargo, el vicegobernador Dan Patrick es el presidente del Senado y no tiene interés en legalizar los juegos de azar en el estado – a menos que sea una idea republicana con un amplio apoyo republicano en el Senado.
El Comité de Asuntos Estatales de la Cámara de Representantes de Texas aprobó recientemente dos proyectos de ley que se enviarán al pleno de la Cámara para su votación, abriendo un camino para que el Senado actúe sobre ellos y el Gobernador los promulgue potencialmente. El gobernador Abbot ha tenido una especie de respuesta fluida al tema de la expansión del juego – una vez se opuso “con todo el corazón”, luego se abrió a dejar que los votantes decidieran, y ahora parece inclinarse más hacia las apuestas deportivas, pero no demasiado entusiasmado con los casinos.
Charlie Geren (R-Fort Worth) vio que su Resolución Conjunta de la Cámara (HJR) 155 fue aprobada primero y luego la del Representante John Kuempel (R-Seguin) vio que su Proyecto de Ley de la Cámara (HB) 2843 pasó por el comité como legislación de apoyo. Los proyectos de ley complementarios autorizarían complejos con casino de destino en números limitados y en ubicaciones específicas según la población si los votantes de Texas aprueban la idea.
Proyectos de Ley Permitirían a los Votantes Decidir
Los proyectos de ley establecen marcos importantes para el juego liberalizado en el estado, que actualmente es ilegal y solo se permite a regañadientes en tierras nativas sobre las que el estado no tiene control. La legislación simplemente permitiría a los votantes de Texas aprobar una enmienda constitucional en noviembre que permitiría el juego comercial.
Los proyectos de ley actuales permitirían dos casinos en el área de Dallas y Fort Worth junto con otros seis en otras partes del estado.
Algunos informes indican que al menos el 75% de los tejanos están a favor de que se les dé la opción de decidir por sí mismos. Eso no significa que las tres cuartas partes de todos los residentes votantes estén a favor de los juegos de casino o las apuestas deportivas, solo que quieren decidir el asunto por sí mismos.
El representante Jeff Leach (R-Plano) obtuvo su proyecto de ley de apuestas deportivas móviles a través del comité, así como una legislación separada. Esta ley establecería una tarifa de licencia de medio millón de dólares para los sitios de apuestas deportivas móviles y gravaría un impuesto del 10% sobre los ingresos.
En una audiencia de marzo sobre el proyecto de ley Leach, el legislador dijo que promovería la “libertad y la independencia” en el estado y facultaría a los recaudadores de impuestos a ganar dinero para el estado en una actividad que ya continúa de todos modos.
“Hay cientos de nuestros electores – ciudadanos de todas las edades, incluidos menores – que, en este momento, especialmente con March Madness, están haciendo apuestas criminales inseguras, <sic> inseguras, ilegales con mucha facilidad”, dijo Leach.
Múltiples medios de comunicación locales informaron a principios de esta semana que el vicegobernador de Texas, Dan Patrick, estaba haciendo rondas en las redes de transmisión estatales para presentar el caso contra cualquier proyecto de ley de juegos de azar que los legisladores pudieran estar entreteniendo. Según sus propias palabras, no se trata tanto de si los tejanos quieren elegir o no, sino de qué lado del pasillo se originan las facturas o al menos quién las apoya.
Vicegobernador Afirma que no Hay Apoyo para Elección de Votantes en el Senado
Según Texomashomepage.com, el presidente del Senado criticó los esfuerzos de la Cámara diciendo que no había “apoyo cero” para la idea en el Senado a pesar de que uno de sus principales aliados en el Senado, un republicano, está patrocinando la Resolución Conjunta 39 del Senado – una enmienda constitucional para permitir las apuestas deportivas si los votantes la aprobaran durante las próximas elecciones.
“Nuestros miembros han sido claros: hoy no están apoyando. No tenemos ningún voto en el Senado”, dijo Patrick. “No pude encontrar un senador que lo apoyara.”
Jugando duro partidista, Patrick supuestamente dijo: “A menos que tenga entre 15 y 16 republicanos, lo que significa que es un proyecto de ley impulsado por republicanos porque somos un estado impulsado por republicanos, no presentaré un proyecto de ley en el pleno”, dijo. “Necesito el consenso republicano, de lo contrario, es un proyecto de ley demócrata.”
La postura política del vicegobernador no ha frenado el impulso para dejar que la gente decida y no ha frenado el impulso para que se encarguen de los asuntos. Texas Destination Resort Alliance emitió una declaración en apoyo de los proyectos de ley que pasan por el comité.
Matt Hirsch, un vocero de la Alianza, dijo: “Los esfuerzos para traer destinos turísticos a Texas lograron un progreso significativo con la votación de hoy. Los tejanos han dejado en claro que quieren destinos turísticos en Texas, y ahora estamos un paso más cerca de permitirles finalmente decidir sobre este tema.”
El propietario de los Dallas Mavericks, Mark Cuban, ha indicado que estaría dispuesto a trasladar a su equipo a un nuevo hogar cuando finalice su actual contrato de arrendamiento a largo plazo. Un complejo con casino en Dallas sería un lugar ideal para la franquicia de la NBA.
Hay dos casinos de tragamonedas/bingos muy pequeños en el estado, incluido el Casino Naskila cerca de Livingston. El casino más grande también es una operación nativa cerca de la frontera con México en Eagle’s Pass. Se ha redactado legislación para proteger Kickapoo Lucky Eagle Casino de demasiada competencia al mismo tiempo al autorizar a la tribu a operar cualquier tipo de juego o apuesta que una operación comercial pueda ofrecer.
Se estima que los tejanos dejan más de $5 mil millones al año en casinos fuera del estado y lugares de juego tribales. Se registran millones de viajes de visitantes al año a Oklahoma y otros estados vecinos con leyes de juego más liberales.
Fuente: Texas House State Affairs Committee passes two bills on resort casinos and mobile sportsbetting, G3 NewsWire, 5 de abril de 2023
