La empresa de apuestas en línea de mega poder 888 suspendió las operaciones VIP en el Medio Oriente y su alto ejecutivo renunció en noticias que han erosionado el valor de las acciones de la compañía. Se ha anunciado una investigación de cumplimiento interno con respecto a las fallas percibidas en los procesos internos contra el lavado de dinero y conozca a su cliente (KYC).
Según la compañía, ciertas mejores prácticas relacionadas con las regulaciones contra el lavado de dinero y KYC “no se han seguido”.
Según The Guardian del Reino Unido, los precios de las acciones se han desplomado hasta en una cuarta parte de su valor en la mayor pérdida en el precio de las acciones de la empresa en casi dos décadas. Durante el último año, el precio de las acciones ha caído más del 70%, según la organización de noticias.
En relación con los titulares de cuentas en el Medio Oriente, la compañía dijo: “Mientras se llevan a cabo más investigaciones internas, la junta tomó la decisión de suspender las cuentas de clientes VIP en la región, con efecto inmediato. Según la comprensión actual de la junta, las deficiencias del proceso identificadas se aíslan solo a esta región.”
Alrededor del 3% de los ingresos de la empresa (+/- 50 millones de libras esterlinas) se verían afectados por las suspensiones.
El Director Ejecutivo se Retira
Por otra parte, dado que la compañía no indicó una razón para lo siguiente, 888 dijo el lunes que el director ejecutivo de 4 años, Itai Pazner, dejaría su cargo como director ejecutivo y director de la compañía y sería reemplazado con efecto inmediato de manera interina por presidente no ejecutivo Lord Mendelsohn.
Pazner, de 50 años, ha trabajado para la compañía durante más de 20 años y supervisó la adquisición de los activos internacionales (fuera de los EE. UU.) de William Hill de Caesars Entertainment, con sede en EE. UU., en 2021.
A principios de enero, la compañía anunció que el director financiero, Yariv Dafna, dejaría el cargo después de que se publicaran los resultados de todo el año de 888 en marzo. Sin embargo, en un movimiento visto para calmar a los inversores, se le ha pedido a Dafna que permanezca hasta el final del año calendario.
Lord Mendelsohn comentó: “La junta y yo nos tomamos muy en serio las responsabilidades de cumplimiento del grupo. Cuando nos alertaron sobre problemas con algunos de los clientes VIP de 888, la junta tomó medidas decisivas. Seremos inflexibles en nuestro enfoque de cumplimiento a medida que construimos un negocio sólido y sostenible.”
La compañía ha luchado con problemas de cumplimiento en los últimos años. En 2017, la Comisión de Juegos en Gran Bretaña multó a la empresa con £7,8 millones por permitir de algún modo que miles de apostadores que se habían autoexcluido accedieran a sus cuentas de apuestas.
En 2022, 888 recibió una multa de £ 9,4 millones del regulador de juegos de azar británico por varios casos de jugadores que gastaron demasiado y experimentaron pérdidas excesivas durante la pandemia.
“No es Probable” Ver la Licencia Suspendida
El gobierno de Gibraltar, donde 888 tiene licencia declaró: “El Comisionado de Juegos de Azar de Gibraltar, que es el supervisor del sector de juegos de azar para la lucha contra el lavado de dinero en Gibraltar, ha sido notificado por 888 de los asuntos que ahora están sujetos a divulgación pública y está supervisando desarrollo.”
“El comisionado de juegos de azar revisará y discutirá el resultado de la investigación interna a su debido tiempo. Las cuentas de los clientes relevantes se han suspendido mientras se lleva a cabo esa investigación interna y 888 se ha comprometido plenamente con la transparencia regulatoria con respecto a este asunto.”
«Es demasiado pronto para decir cuál será el resultado regulatorio, pero según los hechos conocidos y debido al nivel de compromiso con la resolución, la suspensión o revocación de la licencia es muy poco probable.”
888 fue fundada por los hermanos Avi y Aaron Shaked y los hermanos Shay y Ron Ben-Yitzhak en 1997. La empresa cotizó en la Bolsa de Valores de Londres en 2006. 888 tiene su sede en Gibraltar. Tras la adquisición de William Hill, la empresa ahora emplea a unas 12.000 personas en todo el mundo.
Fuente: Shares in 888 fall as it removes CEO and suspends Middle East VIP accounts, The Guardian, 30 de enero de 2023
