Mientras Nueva York lucha con intereses contrapuestos por tres casinos al estilo de Las Vegas en el sur del estado, con propuestas que van desde Times Square hasta Coney Island, Bally’s casi ha cruzado la meta del primer casino real en la tercera ciudad más grande de Estados Unidos.
Según el presidente de Bally’s Corp., Soo Kim, el éxito del proyecto de casino de Chicago de la compañía – un hito histórico en sí mismo – es fundamental para el éxito futuro de los objetivos estratégicos actuales de la icónica marca.
El fondo de cobertura de Kim, Standard General, adquirió una participación del 22% en la empresa de terminales de lotería y casinos de juegos de mesa de Rhode Island Twin River Worldwide Holdings Inc. antes de comprar el nombre Bally de Caesars en 2020.
Según los informes de Bloomberg, Kim dice que el lanzamiento exitoso del único casino verdadero en la historia de la tercera ciudad más grande de Estados Unidos será lo más importante que hará hasta la fecha la empresa naciente con una marca histórica, sin excepción.
Marca Icónica para Convertirse en Nombre Familiar
“[Este] será nuestro período más importante”, dijo Kim con respecto al éxito de la estrategia general de la compañía. “Es realmente una oportunidad para volver a anunciar y reintroducir la marca Bally’s a nivel nacional y qué mejor lugar que Chicago.”
La marca Bally se remonta a finales de la década de 1930. La palabra “juice” en el nombre ha ayudado a la compañía “Twin Rivers”, una vez inaudita, en una búsqueda que hasta ahora la ha convertido en un operador de propiedades de juego en el 20% de todos los estados estadounidenses con más de una docena de operaciones en todo el país.
El casino de Chicago ha derribado dominó tras dominó y ahora solo necesita la aprobación de los reguladores estatales para preparar un casino temporal y pronto abrir un hito histórico en la historia del juego. Steve Wynn no pudo hacerlo, Sheldon Adelson no pudo hacerlo, y ciertamente, Donald Trump no podría haberlo hecho incluso si estuviera en su radar cuando controlaba tres casinos en Atlantic City.
Tiempo lo es Todo
La industria estadounidense de apuestas comerciales simplemente se ha disparado en línea y en tierra a medida que la energía acumulada del consumidor se libera después de pasar demasiado tiempo en casa, y las apuestas deportivas se han vuelto comunes y oficialmente legales y reguladas en la mayoría de los estados. Estados Unidos tiene ganas del juego ya que la economía desafía la lógica tradicional y los jugadores apuestan como si no hubiera una recesión económica en sus mundos reales.
Los juegos de azar tradicionales ya no están relegados a las mecas de Las Vegas y Atlantic City o la costa del Golfo, y mucho menos a los casinos fluviales o las salas de juego de trastienda. Las puertas se han abierto para bien o para mal y, como dijo Kim, “La próxima gran frontera son las grandes ciudades”, según una historia vista en Crain’s Chicago Business.
No todos los observadores tienen absoluta confianza en la perspicacia comercial inteligente de Kim que se traduce en los medios necesarios para lograr lo que otros titanes de la industria con mucha experiencia tuvieron la oportunidad de hacer, pero optaron por no intentar – Bally’s Corp simplemente nunca ha ejecutado un proyecto de esta magnitud en el mundo físico. Sin embargo, Kim ha hecho cosas mucho más impresionantes con dinero en otro ámbito – y a veces, con los actores adecuados que saben cómo aprovechar el poder y delegar autoridad a cohortes competentes, todo es posible.
Casi cualquiera puede imaginar un piso de casino de casi un millón de pies cuadrados con espacio para exhibiciones a lo largo del río Chicago, un centro de entretenimiento digno de sus alrededores, restaurantes para complacer a todos los visitantes y un hotel con todas las comodidades necesarias para atender a los huéspedes bienvenidos – ¿o podrían hacerlo?
Si el tiempo lo es todo o no, puede estar abierto a la interpretación, pero golpear mientras el hierro está caliente después de negociar una posición perfecta para sostener el martillo del herrero no es una propuesta tan polémica.
Demasiado Difícil de Manejar
Los operadores de Mega Casino, como Las Vegas Sands y MGM Resorts, optaron por no participar en la licitación por preocupaciones sobre la sostenibilidad del mercado y las tasas impositivas. A medida que cambiaron su enfoque a otros mercados como Atlanta y Nueva York, la Asamblea General de Illinois redujo la absurda tasa impositiva anticipada del 70% a un 40% mucho más manejable después de que la alcaldesa Lori Lightfoot solicitara la medida para mantener viva la posible licitación.
Aún así, el potencial de fracaso es real con más de 17,000 terminales de juegos de video que atraen a los jugadores en la región y casi una docena de otros lugares en el estado y las cercanías de Indiana.
La comisión estatal de juegos de azar señala que los ingresos de los juegos de azar en el estado no se han recuperado de los mínimos de la pandemia y que ha existido una tendencia hacia menos juegos de azar durante casi una década en el estado. Los observadores también registran el creciente interés en las apuestas deportivas y los casinos en línea como amenazas para el éxito potencial del lugar.
En general, la mayor parte de los ingresos por juegos de azar en el estado provienen de la lotería estatal.
Kim no parece demasiado preocupado por la competencia y no es un hombre de negocios acostumbrado al fracaso.
“Absolutamente sería nuestro desafío más complejo”, dijo Kim. “Nos sentimos más que confiados.”
Más de 30 millones de turistas visitaron Chicago en 2021 y la ciudad alberga a casi 3 millones de residentes, lo que la coloca justo detrás de Los Ángeles y la ciudad de Nueva York por el tamaño de la población de la ciudad propiamente dicha.
Se espera que los ingresos de Bally’s proporcionen $200 millones al año para las pensiones de los primeros respondedores que actualmente no cuentan con fondos suficientes.
El casino se construirá en un terreno que antes ocupaba el Chicago Tribune Publishing Center. La aprobación final por parte de la Junta de Juegos de Illinois está pendiente. El casino permanente podría abrir en 2026 con la apertura de un sitio temporal tan pronto como durante el próximo año calendario.
Fuente: Chicago’s first casino will relaunch the storied Bally’s name, Crain’s Chicago Business, 21 de diciembre de 2022
