La Comisión de Control de Juegos de Florida postergó la aprobación de la venta del Magic City Casino de Miami a Poarch Band of Creek Indians el jueves para permitir que más información sobre la venta llegue al público.
Las apuestas mutuas con más de 800 máquinas tragamonedas ha sido propiedad y está operada por la familia Havenick desde principios de la década de 1930. Como apuestas al totalizador, había sido principalmente una pista de carreras de perros durante varias décadas, pero los votantes de Florida pusieron fin a las carreras de galgos a través de una enmienda constitucional en 2018.
La Comisión de Control de Juegos de Azar de Florida entró en acción en 2021 y tiene la misión declarada de “preservar y proteger la integridad de las actividades de juego a través de una regulación justa, la concesión de licencias para una investigación criminal eficaz y la aplicación de la ley.”
La venta propuesta, que aún podría completarse antes de fin de año, involucra solo actividades de juego en el casino – otras operaciones de juego propiedad de Havenicks, incluido un permiso de sala de juegos de Bonita Springs y cesta punta (jai alai) de verano y juegos de cartas en Miami no verse afectado.
Documento Muy Redactado
Se redactaron más de 100 páginas de la solicitud de 103 páginas. Además de la solicitud, se incluyó un memorando de cuatro páginas producido por la comisión que recomendaba la aprobación de la venta en la documentación disponible públicamente.
Si bien el entusiasmo por el juego sigue siendo alto en Florida, también lo hace la oposición arraigada de varias fuerzas. Algunos en el pasado han sido asociados con Disney por algunos informes, otros conectados a operadores existentes o potenciales que intentan mantener bajo la competencia, y otros simplemente atribuidos a grupos religiosos y de “responsabilidad moral” que se oponen a los juegos de azar.
El grupo de “defensa”, No Casinos Inc., solicitó a la comisión de juegos que retrasara la aprobación de la solicitud de transferencia de licencia para que el público pudiera obtener más información al respecto. El presidente de No Casinos, John Sowinski, dijo que la comisión fue creada “para realmente elevar la discusión pública y destacar este tipo de decisiones que se toman sobre la industria del juego en nuestro estado”, según un informe en el SunSentinel.
Al señalar el nivel de redacción del contenido de la aplicación, Sowinski dijo: “El público debe tener la capacidad de ver y tantear todo lo que no es realmente un secreto comercial.”
El abogado del vendedor, John Lockwood, dijo a los comisionados que todo el trato podría desmoronarse si no se cierra dentro del próximo mes.
“Esta es una transacción tan simple y estrecha. No tenía idea de que se iba a convertir en un tema tan discutido en esta comisión”, dijo Lockwood.
Antes de que se creara el panel de la comisión, la solicitud habría sido aprobada o denegada a puerta cerrada. Lockwood dijo que ha trabajado con la comisión desde agosto.
“No asumo la posición de que todo lo que presentamos a esta comisión es un secreto comercial”, dijo mientras prometía “proporcionar un documento menos redactado” a la comisión.
“Pero nuevamente, le pido a la comisión que no retrase esta transacción hasta el próximo año porque tengo temores sobre lo que eso implicaría para todo este acuerdo”, dijo.
Disposiciones de la Ley Sunshine no Cumplidas
El presidente de la Comisión, John MacIver, dijo que, si bien no había nada objetable en la solicitud, le preocupaba el cumplimiento de la ley Government-in-the-Sunshine de Florida, que es una ley de reuniones abiertas que proporciona el derecho de acceso a los procedimientos gubernamentales tanto a nivel estatal como local.
“Si hay una redacción excesiva de material que el público no ha tenido la oportunidad de considerar antes de que tomemos medidas, creo que sería inapropiado que tomemos medidas en este momento”, dijo MacIver.
Los Poarch Creek ya administran dos instalaciones de juegos de azar en el estado, pero son más conocidos a nivel nacional por su participación en Wind Creek Hospitality, que compró Sands Bethlehem en Pensilvania por $1.300 millones en 2019. Wind Creek posee instalaciones de juegos de azar en Aruba, Curazao, Chicago, Alabama y Nevada.
Los representantes legales de la Tribu Seminole de Florida (Hardrock) pidieron a la comisión que avance con cautela ya que la supervisión del traslado podría sentar un precedente para futuros cambios en la propiedad de las instalaciones de juego.
El abogado de Magic City señaló que la intervención o las objeciones a un cambio de propiedad por parte de terceros no tendrían ninguna autoridad legal.
Fuente: Magic City Casino sale to Native American tribe on hold, South Florida SunSentinel, 1 de diciembre de 2022
