Hacerse un nombre en el fútbol de la Liga alemana no es una tarea fácil para ningún jugador, pero lo es aún más en el campeón perenne de la Liga alemana en el club de fútbol Bayern de Múnich.
El central de los Estados Unidos de América, Chris Richards, está haciendo una buena transición a su nueva vida en Europa, y Richards se ha convertido ahora en un defensa titular habitual cedido en el Hoffenheim. Chris actualmente está buscando un lugar en el primer equipo del club matriz, el Bayern de Múnich, para la próxima temporada en un club que es uno de los ambientes de fútbol más competitivos del mundo.
Chris, nacido en Alabama y de 21 años, se unió con el Bayern de Múnich durante la temporada 2018 desde su club de fútbol asociado en la Major League Soccer (MLS), el FC Dallas. Richards estaba originalmente cedido antes de firmar un contrato permanente con el centro del fútbol alemán en enero de 2019.
Chris ha jugado para el Bayern de Múnich en 10 ocasiones, incluidos 3 partidos en la muy disputada Liga de Campeones de la temporada pasada, pero su impacto más grande y notable ha sido mientras Richards ha estado jugando cedido con el Hoffenheim durante 22 partidos, 19 de ellos fueron titularidades para el defensa nacido en Estados Unidos durante esta temporada, así como la temporada pasada.
Jugar para el Hoffenheim le permite a Chris tener mucho más tiempo de juego y comienza para lo que Richards llama, “fútbol de adultos”, jugando su posición favorita en el papel de central, siguiéndolos experimentando con él en la posición de lateral en su papel en el Bayern de Múnich. También lo compara con delanteros extremadamente talentosos y verdaderamente experimentados cada semana, ya que Chris dice que está absolutamente decidido a refinar sus habilidades y destrezas defensivas 1 contra 1.
Regresar al Bayern de Múnich para la próxima temporada le daría a Richards la oportunidad de ganarse un lugar en su club de fútbol, ya que competiría contra algunos de los mejores defensores de fútbol de Europa por los pocos puestos iniciales en el equipo, y Chris está emocionado por esa oportunidad.
Richards se ha convertido ahora en parte de una larga tradición de jugadores de los Estados Unidos de América que juegan en la muy competitiva Liga alemana. Jugadores como Landon Donovan y Eric Wynalda hicieron precisamente eso durante la década de 1990, y un ejemplo más reciente sería un jugador como Christian Pulisic, que ahora juega en el club de fútbol del Chelsea. Richards tiene 4 goles para los Estados Unidos de América, y Chris jugó los 90 minutos completos en su victoria 2 a 1 sobre Costa Rica en octubre de 2021.
Aunque Chris Richards todavía se está haciendo un nombre fuerte jugando al fútbol en Alemania, está tratando de alentar a más jugadores estadounidenses a hacer lo mismo. La asociación del Bayern de Múnich con el equipo de la MLS en el Dallas FC ha permitido a 6 jugadores de fútbol viajar a Múnich desde los Estados Unidos la temporada pasada solo para entrenar con los muchachos grandes. El defensa de 17 años, Justin Che, también ha tenido la oportunidad de jugar 8 partidos con el equipo filial del Bayern de Múnich. Esta es una gran experiencia para los futbolistas estadounidenses y también para la selección nacional de los Estados Unidos de América.
Declaraciones a los medios
“Con un equipo como el Bayern, nunca se sabe realmente qué tan cerca está del primer equipo o qué tan cerca está de llegar al once inicial”, dijo Chris Richards. “Todo lo que puedo hacer es obtener buenas actuaciones aquí y luego volver el próximo verano y darles un argumento convincente de por qué debería estar en ese once inicial.”
“Si sigo haciendo lo que debería estar haciendo aquí y sigo desarrollándome, no veo por qué no puedo empujar a (Niklas) Süle, (Benjamin) Pavard o (Lucas) Hernandez, (Dayot) Upamecano, cualquiera de esos chicos”, continúa diciendo Richards. “Una cosa es decirlo y una cosa es hacerlo. Tengo mucho trabajo que hacer.”
“Muchos de nosotros jugamos juntos en la academia. Entonces, cuando vinieron, los vi por Múnich”, dice Richards. “Siempre nos hemos mantenido en contacto desde que dejé la academia y donde sea que estén en sus carreras, siempre nos mantuvimos en contacto. Y así, con su llegada aquí, ganaron mucha experiencia valiosa y es su primera mirada al fútbol europeo. Estaban viendo cuán alto era el nivel y cuán cerca estaban de lograrlo.”
Fuentes:
Ellingworth, James. “US defender Chris Richards making his mark in German league”. The Associated Press. 8 de noviembre de 2021.
