El proyecto ONE Casino + Resort de $600 millones promovido por la compañía de medios Urban One y Colonial Downs ha sido recomendado por un panel asesor especial de casinos para seguir adelante para ser considerado por el Ayuntamiento de Richmond y los residentes de la ciudad de Virginia, según surgió la noticia el jueves.
Si los líderes de la ciudad aprueban la propuesta, deberá ser aprobada por los votantes en un referéndum en toda la ciudad en noviembre. Si obtiene una mayoría de votos a favor, el complejo hotelero y casino será el primer complejo de juegos de apuestas propiedad de negros en el país.
Urban One, con sede en Maryland, es un conglomerado de medios centrado en contenido urbano. La compañía posee y opera 55 estaciones de radio en los EE.UU. y la red de cable TV One.
Urban One ha presentado una oferta conjunta de casino en Richmond junto con el desarrollador Peninsula Pacific Entertainment, con sede en Los Ángeles, propietario de Colonial Downs y la franquicia Rosie’s Gaming Emporium. Esta última empresa también está buscando construir un casino en la ciudad de Slidell en Louisiana.
Urban One y su socio planean desarrollar su casino en un sitio de 100 acres en el lado sur de Richmond, cerca de la Interestatal 95. Las dos compañías dijeron anteriormente que invertirían $517 millones para construir la propiedad, pero según la última información publicada sobre su proyecto, han elevado su inversión prevista a $600 millones.
ONE Casino + Resort contaría con 100,000 pies cuadrados de espacio de juego ocupado por máquinas tragamonedas, juegos de mesa y una casa de apuestas deportivas, un hotel de 200 habitaciones, un teatro de 3,000 asientos y 12 bares y restaurantes, entre otras comodidades.
Una tremenda oportunidad
Al comentar sobre la recomendación de la propuesta de Urban One, el alcalde Levar Stoney dijo que el proyecto “presenta una gran oportunidad para desarrollar un proyecto de complejo con casino en Richmond.” El alto funcionario de la ciudad continuó diciendo que este complejo propuesto “crea más de 1,000 empleos bien pagados, genera una cantidad significativa de nuevos ingresos para la ciudad y establece un motor económico adicional en el sur de Richmond.”
La oferta recomendada se presentará ante el Ayuntamiento de Richmond el próximo lunes. Se espera que los concejales voten en junio sobre la aprobación del plan de casino propuesto y su desarrollador.
Si la propuesta cuenta con el respaldo de los líderes de Richmond, se presentará a los votantes el 2 de noviembre. Si los residentes de la ciudad dan su visto bueno, entonces deberá cumplir con los requisitos de la Lotería de Virginia.
Richmond es la última de las cinco ciudades en celebrar un referéndum local sobre si sus ciudadanos quieren un casino después de que la Legislatura estatal aprobara la primavera pasada un proyecto de ley de expansión del juego que legalizó las apuestas deportivas y permitió que cinco ciudades con problemas de liquidez agreguen casinos y, por lo tanto, creen nuevas fuentes de ingresos. Los votantes en Danville, Norfolk, Portsmouth y Bristol aprobaron sus proyectos de casino recomendados en noviembre de 2020.
Richmond lanzó una solicitud de propuestas a fines de 2020 y en febrero de este año recibió seis ofertas de desarrolladores interesados. El panel de evaluación de nueve miembros formado especialmente por la ciudad en marzo seleccionó tres de estas propuestas y en abril rechazó una más.
Al final, la carrera fue entre ONE Casino + Resort y Live! Casino & Hotel Richmond de $600 millones de The Cordish Companies de Maryland.
Fuente: Panel de Richmond recomienda una propuesta de casino Urban One de $600 millones, Virginia Business, 20 de mayo de 2021
