Una audiencia programada del comité del Senado de Luisiana sobre un proyecto de ley que permite a una compañía de Los Ángeles transferir su licencia de casino Bossier City a la Parroquia de St. Tammany, donde quiere construir un nuevo lugar de juego, se pospuso porque uno de los legisladores que se esperaba que votara sí, tenía fiebre.
Se suponía que el Comité de Finanzas del Senado consideraría el proyecto de ley 213 del Senado, patrocinado por la senadora Sharon Hewitt, el lunes. Sin embargo, los observadores dijeron a los medios locales que el senador Mike Fesi, de quien se esperaba que votara a favor del proyecto de ley, no estaba.
La senadora Hewitt dijo que espera que la votación, cuando se lleve a cabo, sea cerrada. El Comité Judicial del Senado aprobó su ley por un estrecho margen en una votación de 4-3 la semana pasada. El senador Gary Smith, marido de una de los grupos de presión contratado para ayudar al proyecto de ley a aprobarse en la Legislatura, dio el voto de desempate para sacar la medida del Comité Judicial.
El presidente del Senado, Page Cortez, decidió que el proyecto de ley 213 también debería ser aprobada por el Comité de Finanzas antes de ser presentada ante el pleno del Senado para su votación. El patrocinador principal del proyecto de ley dijo que es posible que tenga que esperar al menos una semana antes de que se programe otra audiencia en el Comité de Finanzas.
Un proyecto de ley doble presentado en la Cámara por la representante Mary DuBuisson también podría ser escuchado en un comité de la Cámara en algún momento de la próxima semana.
¿Qué pide la ley?
Si proyecto de ley 213 (o su equivalente en la Cámara de Representantes) sobrevive a todos los obstáculos de la Legislatura, permitiría a la empresa Pacific Peninsula Entertainment, P2E, con sede en Los Ángeles, trasladar su licencia de casino existente a Slidell, una ciudad en la costa noreste del lago Pontchartrain en la Parroquia de St. Tammany.
P2E operaba anteriormente DiamondJacks Casino en Bossier City, que compró hace unos seis años. La compañía anunció en mayo de 2020 que el lugar cerraría permanentemente, citando las “condiciones de mercado repentinas e imprevisibles que resultaron de la pandemia de Covid-19.” La instalación del barco fluvial fue el casino de peor desempeño en el saturado mercado de Shreveport/Bossier City.
La compañía ahora busca usar su licencia de casino vacante para construir un casino de $250 millones en Slidell que generaría cientos de empleos para los residentes del área y mantendría el dinero de los juegos de azar de Luisiana en el estado, ya que muchos jugadores locales ahora frecuentan los casinos en la costa del Golfo de Mississippi.
Si se aprueba, el complejo del casino Slidell contará con atracciones orientadas a la familia como un río lento y un tobogán de agua y una piscina de complejo orientada a visitantes adultos, entre otras comodidades.
El proyecto de ley de la senadora Hewitt también autorizaría a la Parroquia de St. Tammany a celebrar un referéndum local en octubre próximo para revertir una votación pública de 1996 contra la expansión del casino. El texto legislativo agregaría aún más la ubicación planificada para el casino propuesto por P2E a la lista de vías fluviales aprobadas de una ley de 1991 que autorizaba los juegos de azar en botes fluviales.
En 2018, los legisladores de Luisiana permitieron que los casinos fluviales se mudaran a tierra firme, pero se requiere que se ubique un nuevo lugar de juego en una vía fluvial aprobada.
Fuente: Esfuerzo para trasladar el casino a los puestos de Slidell temporalmente; senadora predice votación cerrada, NOLA.com, 26 de abril de 2021
