El operador de juegos de azar en línea 888 Holdings ha indicado interés en comprar las operaciones de William Hill fuera de Estados Unidos si la oferta de 2.900 millones de libras esterlinas de Caesars Entertainment Inc. para comprar la casa de apuestas británica gana la aprobación de los accionistas.
El director general de 888, Itai Pazner, dijo esta semana que la empresa está «en una buena posición para realizar adquisiciones» y que una oferta por los activos de William Hill fuera de Estados Unidos «podría ser algo para nosotros.»
Los comentarios del Sr. Pazner se produjeron después de que Caesars presentara su oferta de adquisición el lunes y el directorio de William Hill dijera el miércoles que recomendaba el acuerdo a los accionistas de la empresa.
Caesars señaló en su oferta que se centraría principalmente en los activos estadounidenses de William Hill y buscaría «socios o propietarios adecuados» para los negocios de la casa de apuestas en el Reino Unido y Europa.
William Hill ingresó a los EE. UU. en 2012 cuando las apuestas deportivas se limitaban principalmente a Nevada. Tras la revocación de la prohibición federal de larga data sobre los juegos de azar deportivos, la compañía británica se asoció con Eldorado Resorts para convertirse en su socio exclusivo de apuestas deportivas.
Eldorado y Caesars se combinaron a principios de este año y el grupo ampliado heredó esa asociación. Como parte de ese acuerdo anterior, Caesars posee una participación del 20% en el negocio estadounidense de William Hill.
William Hill gestiona 1.400 tiendas de apuestas minoristas en el Reino Unido y ofrece servicios de juegos de azar en línea en su mercado nacional, así como en España, Italia y Suecia.
888 Interesado en el Negocio Digital de William Hill
888 es una empresa de juegos de azar solo en línea y probablemente tenga poco interés en la propiedad de apuestas minoristas de William Hill en el Reino Unido.
El Sr. Pazner dijo que, si bien es demasiado pronto para decir lo que podrían hacer, están «siguiendo muy de cerca lo que está sucediendo». Además, señaló que «analizarán cualquier activo que pueda ser relevante para nosotros, y dentro de esa lista, si se nos presenta esa oportunidad [de comprar las operaciones de William Hill fuera de los EE. UU.],
eso podría ser relevante para nosotros.»
William Hill y 888 discutieron una posible combinación dos veces en el pasado. A principios de 2015, William Hill hizo una oferta para adquirir 888 en un acuerdo que valoró este último en 700 millones de libras esterlinas. Las negociaciones de adquisición fracasaron después de que uno de los mayores inversores de 888 solicitara una oferta más alta.
En 2016, 888 se asoció con The Rank Group para hacer una oferta por William Hill, pero esa combinación tampoco sucedió.
Mientras que 888 probablemente esté mirando las operaciones de juego en línea de William Hill, Betfred tiene interés en la cartera de tiendas de apuestas de la compañía. Cuando se le preguntó si 888 consideraría vender las casas de apuestas a Betfred si compra William Hill, el Sr. Pazner dijo que «podría ser un movimiento potencial, pero todos estos son escenarios teóricos.»
También se supo que los principales ejecutivos de William Hill, el director ejecutivo Ulrik Bengtsson y el director financiero Matt Ashley, recibirán pagos en efectivo de hasta £2,1 millones si permanecen en la empresa hasta que Caesars venda «todos o prácticamente todos» los activos del negocio de la casa de apuestas fuera de Estados Unidos.
