William Hill anunció hoy que ha aceptado una oferta en efectivo del operador de casinos estadounidense Caesars Entertainment Inc. que valora a la casa de apuestas británica en aproximadamente £ 2.9 mil millones.
El anuncio de hoy se produce después de que Caesars presentara su oferta el lunes pasado y después de que William Hill dijera en un comunicado del viernes que había recibido propuestas de efectivo iniciales separadas de la potencia del casino y la firma estadounidense de capital privado Apollo Management International.
Caesars pagará 272 peniques por acción de William Hill en efectivo. El acuerdo está sujeto a aprobaciones regulatorias y antimonopolio, así como a que los accionistas de William Hill voten a favor.
Caesars corteja a William Hill con una oferta de adquisición de £ 2.9 mil millones
William Hill dijo que su Consejo de Administración recomendaría «unánime e incondicionalmente» la transacción. Se espera que el acuerdo se cierre en la segunda mitad de 2021, si supera con éxito todos los obstáculos pendientes.
Caesars ya posee un 20% del negocio estadounidense de William Hill como parte de una empresa conjunta entre la casa de apuestas británica y Eldorado Resorts en 2018. En virtud de esa asociación, William Hill es ahora el operador exclusivo de apuestas deportivas en las propiedades de Caesars en varios estados de Estados Unidos.
Cabe señalar que Eldorado y Caesars Entertainment Corp. se unieron este verano en un acuerdo de $ 17.3 mil millones que creó el mayor operador de casinos de EE. UU. por número de propiedades. El grupo ampliado heredó la asociación de Eldorado con William Hill para brindar a la casa de apuestas acceso a propiedades icónicas de Las Vegas Strip, como Caesars Palace y The LINQ, entre otras.
Caesars podría vender el negocio europeo y británico de William Hill
Caesars dijo que cuando y si adquiere William Hill, su atención se centrará en las operaciones de la casa de apuestas en Estados Unidos y que «buscará socios o propietarios adecuados» para sus operaciones internacionales y en el Reino Unido.
El propio William Hill ha estado concentrando muchos esfuerzos en hacer crecer su presencia en los EE. UU. desde que la Corte Suprema de EE. UU. revocó en 2018 una prohibición federal de los juegos de azar atléticos, allanando el camino para que varios estados legalicen las apuestas deportivas.
William Hill estableció su negocio en EE. UU. en 2012 y desde entonces ha abierto casas de apuestas deportivas en 13 estados.
Sin embargo, su negocio en el Reino Unido ha atravesado una mala racha durante los últimos años, ya que el gobierno ha endurecido las reglas para operar en el mercado local. William Hill tuvo que cerrar 700 tiendas de apuestas después de una ofensiva contra las controvertidas terminales de apuestas de cuotas fijas.
La crisis del coronavirus se sumó al desempeño ya inestable de la compañía en su mercado interno. William Hill anunció en agosto que 119 de sus sitios de venta al por menor en el Reino Unido permanecerían cerrados permanentemente, ya que no esperaba que se alcanzaran cifras prepandémicas en el corto plazo.
La mejor opción para William Hill
Al comentar la adquisición de William Hill, el director ejecutivo de Caesars, Tom Reeg, dijo que la “experiencia en apuestas deportivas de la casa de apuestas complementará la oferta actual de Caesars” y permitiría al grupo combinado “servir a nuestros clientes en el creciente mercado de apuestas deportivas y en línea de EE. UU.”
Caesars dijo hoy que planea ampliar su empresa conjunta actual con William Hill para «maximizar completamente la oportunidad en el sector de las apuestas deportivas y los juegos.»
El presidente de William Hill, Roger Devlin, dijo que la oferta de Caesars «es la mejor opción para William Hill a un precio atractivo para los accionistas.»
El acuerdo necesita la aprobación del 75% de los accionistas de la empresa británica para cerrarse. Cabe señalar que Caesars realmente no dejó a William Hill con muchas opciones cuando presentó su oferta el lunes pasado.
El operador del casino dijo que podría ejercer su derecho a rescindir aspectos de su empresa conjunta estadounidense con la casa de apuestas si William Hill optaba por aceptar una oferta de adquisición rival de Apollo u otro postor potencial.
