Después de superar todos los obstáculos regulatorios, los operadores de casinos de Nevada Caesars Entertainment Corp. y Eldorado Resorts anunciaron el lunes que han completado su combinación para crear la mayor compañía de casinos y hospitalidad en los EE. UU. por número de propiedades.
El grupo ampliado ahora opera y se comercializa como Caesars Entertainment, Inc. y su cartera comprende más de 55 hoteles y complejos de casino en 16 estados y en otros condados, incluyendo el emblemático Caesars Palace en Las Vegas Strip.
Eldorado anunció en junio pasado que adquiriría los Caesars más grandes en un acuerdo que valora el grupo ahora combinado a alrededor de 17.3 mil millones de dólares, incluyendo la deuda. Ese anuncio puso fin a meses de especulaciones sobre el destino de Caesars después de que el inversor activista de Nueva York, Carl Icahn, había construido una participación mayoritaria en el gigante de los casinos de Las Vegas para impulsar su venta/fusión con otra compañía.
El Sr. Icahn es el mayor accionista de los nuevos Caesars con una participación del 10%.
Líder principal en juegos y hospitalidad
El vínculo recientemente cerrado ha transformado a Eldorado de un operador de casino regional a un centro de juegos y hospitalidad con una dirección en Las Vegas Strip.
Al comentar sobre el mega-acuerdo, Tom Reeg, el director ejecutivo de los Caesars ampliados y del ex Eldorado, dijo en un comunicado el lunes que ellos están:
Contentos de haber completado esta fusión transformadora, lo que nos convierte en el líder principal en juegos y hospitalidad. Esperamos poder aprovechar las numerosas oportunidades que se avecinan para crear valor para todos los interesados.
La fusión de Caesars y Eldorado también ha ampliado las Caesars Rewards del ex, convirtiéndolo en el programa de fidelización más grande del sector con más de 60 millones de miembros en todo el mundo.
Lo que nos espera
A pesar de todos los aspectos positivos que puede ofrecer una compañía de la cartera y el alcance ampliados de Caesars, Reeg y su equipo tendrán la difícil tarea de navegar por el grupo a través de un entorno operativo extremadamente difícil ocasionado por la peor crisis de salud que el mundo ha enfrentado en muchos años.
Además, la administración de Caesars también tendrá que lidiar con una gigantesca deuda de casi 9 mil millones de dólares. El equipo del Sr. Reeg ha mantenido que el grupo combinado sentiría 500 millones de dólares en ahorros en el primer año después de la fusión Caesars-Eldorado, pero muchos en Wall Street han expresado escepticismo sobre la posibilidad de alcanzar ese objetivo.
Una de las formas de lograr ese número «mágico» será la redundancia laboral. Tanto Caesars como Eldorado han estado recortando empleos desde que se anunció el acuerdo. La pandemia de Covid-19 y los subsiguientes cierres de casinos a nivel nacional resultaron en más despidos y licencias en ambas compañías y eso ciertamente continuará en los próximos meses.
También se debe tener en cuenta que la mayoría de los trabajos ejecutivos en Caesars dieron paso a sus homólogos de Eldorado después de que se cerró el acuerdo, dijo el lunes el director de operaciones del grupo ampliado, Anthony Carano.
El Sr. Carano no pudo proporcionar un recuento exacto de cuántos de sus empleados fueron despedidos, pero señaló que «la parte más difícil para llegar a la meta definitivamente fue tener que suspender del 90% al 95% de nuestra fuerza laboral en abril de este año» y que si bien «ese fue un día terrible para ambas compañías«, estaba «muy entusiasmado con la recuperación del negocio y con la forma en que podemos recuperar a nuestros equipos de manera segura«.
Descargar propiedades
Caesars también está configurado para reducir su cartera de propiedades. Para asegurar las aprobaciones regulatorias, la gerencia de la compañía acordó descargar los casinos en varios estados, incluyendo Indiana, Louisiana, Nueva Jersey y Nevada.
Caesars y Eldorado necesitaban la aprobación de los reguladores en los 16 estados donde el grupo ahora ampliado opera propiedades, así como de la Comisión Federal de Comercio. Varios órganos reguladores y la FTC expresaron su preocupación por el impacto de la concentración del mercado que tendría la mega fusión y han puesto las ventas de propiedades como condiciones para las aprobaciones regulatorias.
La gerencia de la compañía aceptó todas estas condiciones e incluso dijo que el grupo combinado podría vender una propiedad en Las Vegas Strip en el futuro. El Sr. Carano señaló el lunes que «ciertamente ha habido compradores expresando interés» en los complejos de casino Strip de Caesars, pero «quieren conocer a los equipos en cada propiedad y determinar qué propiedad venderemos más adelante«.
