El legislador en el corazón del escándalo de soborno de casino que sacudió a Japón a finales del año pasado subrayó su inocencia durante una rueda de prensa del viernes, diciendo a los periodistas que nunca recibió sobornos de una empresa de juegos de azar china que buscaba obtener una licencia para poder construir un casino resort en Japón.
Tsukasa Akimoto, un ex miembro del gobernante Partido Liberal Democrático (PLD) de Japón, fue arrestado en diciembre de 2019 bajo sospecha de haber aceptado efectivo y diferentes tratos de favor por parte del operador chino de lotería deportiva online 500.com con el objetivo de encabezar el intento de construir un complejo integrado con casino en Hokkaido junto a una agencia de turismo japonesa.
El legislador ha negado repetidamente las acusaciones de soborno en su contra y dijo que nunca ha favorecido a ninguna compañía que intentase ingresar al incipiente mercado de casino de Japón. El Sr. Akimoto fue puesto en libertad esta semana después pagar una fianza de JPY30 millones (aproximadamente $270,000).
En una conferencia de prensa que duró unos 20 minutos y tuvo lugar el viernes en un edificio de oficinas para miembros de la Cámara de Representantes del gobierno, el Sr. Akimoto dijo una vez más que era inocente y que “nunca había favorecido a compañías específicas.”
El legislador, miembro de la Cámara de Representantes, es el primer legislador japonés en ser acusado en más de una década. El Sr. Akimoto abandonó el grupo político PLD unos días antes de su arresto.
“Nunca lo consideré un soborno”
El Sr. Akimoto fue acusado por recibir entre 2017 y 2018 supuestamente JPY7.6 millones en efectivo y otros servicios de favor por parte de 500.com. En ese momento, el legislador desempeñaba el puesto de viceministro principal a cargo de redactar la política para la introducción de los juegos de casino en Japón.
Según los fiscales de Tokio, el Sr. Akimoto recibió JPY2 millones el 1 de septiembre de 2017. El legislador dijo el viernes que el dinero era una tarifa que le pagaron por pronunciar un discurso en un evento patrocinado por 500.com. También dijo a los periodistas que nunca consideró esa cantidad como un soborno.
También negó haber recibido another JPY3 million en efectivo de 500.com más adelante en septiembre de 2017.
Además de estos dos presuntos incidentes en los que el Sr. Akimoto recibió sobornos de la firma china de juego, los investigadores también descubrieron que 500.com agasajó al legislador con dos viajes con los gastos cubiertos.
En diciembre de 2017, el Sr. Akimoto visitó la sede del operador de lotería deportiva en Shenzhen, China. En febrero de 2018, él y su familia hicieron un viaje a Hokkaido, que según los fiscales Tokio 500.com pagó los gastos.
El legislador dijo el viernes que instruyó a su ex secretario para que se hiciera cargo de los gastos de los viajes y que no los reconoció como un tratamiento especial.
El Sr. Akimoto también les dijo a los periodistas que por el momento se centraría en el juicio. El legislador rechazó los intentos de los miembros del partido de la oposición para dar testimonio jurado en la Diet sobre el escándalo de soborno.
Fuente: Lawmaker Tsukasa Akimoto claims innocence in casino bribery cases
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