Según un informe de CTV National News, los propietarios del Casino Great Blue Heron, los Mississaugas of Scugog Island First Nation (MSIFN), al norte de Toronto, creen que recibieron un trato injusto del gobierno con el lanzamiento de iGaming en Ontario y nuevas operaciones tradicionales en la zona. Great Blue Heron Casino está situado en Port Perry y abrió sus puertas en 1997.
Great Canadian Casino Resort Toronto abrió recientemente y la propiedad de mil millones de dólares junto con los nuevos lugares en Ajax y Pickering, sin mencionar el advenimiento de los juegos de casino en línea comerciales de “mercado libre” en la provincia de Ontario, tienen al operador de las Primeras Naciones más de un poco nervioso por el futuro de sus operaciones que proporcionan ingresos muy necesarios para la tribu. Su jefa, Kelly LaRocca, lo afirma un poco más audazmente y cree que el gobierno ha incumplido sus promesas y acortado las condiciones operativas acordadas con la comunidad.
Propiedad Operada y Administrada por Tres Entidades Diferentes
MSIFN es propietaria del casino que es administrado por Ontario Lottery and Gaming Corporation y operado por Great Canadian Entertainment. Un acuerdo entre las tres partes firmado en 2016, y que detalla las expectativas de MSIFN no rima con la realidad sobre el terreno hoy, según la jefa.
“He tenido grandes preocupaciones sobre la apertura y expansión de cada casino”, dijo LaRocca. “Es una amenaza existencial para nuestro motor económico y la comunidad aquí. La comunidad siente que fueron engañados por el gobierno.”
Una manzana de la discordia parece ser el entretenimiento en vivo que Great Canadian ha reservado en todas las propiedades en el área, excepto presumiblemente en Great Blue Heron, con Live Nation a pesar de que hay un nuevo centro de entretenimiento programado para el casino más antiguo. La jefa LaRocca dijo que nadie le ha informado sobre la fecha de apertura del lugar de 500 asientos, pero otros informes indican una apertura en el otoño de este año.
La jefa dijo: “No veo una garantía de que la lista de artistas se compartirá entre las instalaciones [de Great Canadian Entertainment].”
El casino ha visto otras mejoras de capital recientes que incluyen un área de juegos ampliada con nuevas máquinas tragamonedas y juegos de mesa, así como un hotel de 100 llaves que abrió hace unos años.
Sin embargo, la jefa debe velar por el bienestar de la Nación que depende de los ingresos de la propiedad que posee – de hecho, es tan importante que todas las partes estarán involucradas en una mediación que tendrá lugar para ver si todos los términos del acuerdo de 2016 se están cumpliendo. La mediación también podría resultar en la apertura de más asientos de juego en Great Blue Heron para ayudarlo a cumplir los objetivos prometidos. El casino pasó de ser un “casino benéfico” a un casino comercial en 2016 con el acuerdo.
Según la jefa, el casino es “la base económica y el alma de <la>comunidad. Nos ha brindado agua potable limpia, mejorado los servicios de salud y educación”, dijo.
Sin Delirios Sobre la Mediación
LaRocca explicó que la comunidad tiene claras sus expectativas de lo que puede traer la mediación,
“Ya sabes, si las partes se sientan voluntariamente a la mesa y se abren a todas las posibilidades, entonces una mediación funciona bien. Si las partes llegan a la mesa cerradas y con nociones preconcebidas de cómo deberían ir las cosas, sin espacio para moverse, entonces realmente no es una discusión abierta significativa. Por lo tanto, solo estamos tratando de ser cautelosos con nuestras expectativas y dispuestos a llegar hasta el final en caso de que necesitemos acudir a una mediación.”
La jefa dice que el casino de Pickering viola un acuerdo de proximidad en el documento de 2016 y dice que no fueron consultados sobre eso antes de que se aprobara y abriera el lugar de Pickering.
“Nos gustaría que se cumplieran los acuerdos que firmamos en 2016. Lo que eso significa es tener un territorio protegido que es honrado por el OLG.”
“La forma en que manejaron a Pickering y Ajax… los buscaremos para reconocerlo y algún tipo de compensación por eso.”
También le preocupa el efecto del iGaming en el mercado, ya que teme que la oportunidad de que las personas simplemente se conecten en línea para jugar juegos de casino les cueste dinero.
“Estamos interesados en hablar sobre iGaming y su implementación y el impacto en los juegos en nuestra comunidad, en nuestras instalaciones y en otras instalaciones tradicionales”, dijo LaRocca.
“Estaría muy molesta con el inicio de iGaming, especialmente después de haber invertido cientos de millones de dólares en varias instalaciones de juegos tradicionales, solo para darme la vuelta y perder su participación en el mercado. Pero sospecho que los proveedores de servicios han sido compensados por eso.”
Los acuerdos de 2016 establecen en parte: “La Provincia y la Primera Nación pretenden que el Great Blue Heron continúe operando y sea comercialmente viable.”
Sin embargo, la jefa ve la proliferación de casinos más nuevos y más grandes como una amenaza existencial para Great Blue Heron.
“El gobierno de Ford ha incumplido su palabra con nuestra comunidad. Está perjudicando a muchos pueblos indígenas y vamos a tener que enfrentarnos y luchar contra la canibalización de los juegos.”
Fuente: Facing commercial competition, Great Blue Heron tribal casino owners look for better deal with Ontario government, CDC Gaming Reports, 5 de julio de 2023
