Luego de años de litigio, un juez estadounidense aprobó el jueves un acuerdo de demanda colectiva por $415 millones contra DoubleDown Interactive LLC e International Game Technology PLC (IGT.N). El acuerdo resuelve los reclamos de que el “casino social” y la compañía de juegos en línea violaron las disposiciones de protección al consumidor y la ley de juegos de azar del estado de Washington donde el juego personal en línea es un delito grave.
El juez federal de distrito Robert Lasnik en la corte federal de Seattle calificó la resolución de “justa, razonable y adecuada”, en su fallo que fue la orden de aprobación final y puso fin a casi media década de acción litigante.
Conclusión de Casi Media Década de Litigio
El caso surgió en 2018 aproximadamente un año después de que se descubriera que Big Fish Games de Aristocrat Liesure, otro sitio de juegos sociales con compras de fichas, pero también un espacio de comercio en el mercado negro para las “fichas sin valor”, ofrecía juegos de casino ilegales en el estado de Washington por la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito en Kater V. Churchill Downs – el panel se reunió para escuchar una apelación relacionada con la decisión de los tribunales de Seattle de que los juegos no eran ilegales según el estado.
En el caso más reciente, los consumidores en línea alegaron que los juegos de “casino social” desarrollados por los demandados “constituyen apuestas ilegales según las leyes de apuestas de Washington.” El acuerdo fue el último de una serie de casos relacionados.
El brazo específico del gigante mundial de los juegos de azar IGT, International Game Technology PLC, tiene su sede en el Reino Unido, y DoubleDown ha negado cualquier responsabilidad. Argumentaron que las afirmaciones de los demandantes “se basan en interpretaciones novedosas y no probadas de las leyes de juego de Washington.”
Los juegos comienzan gratis para jugar con una cierta cantidad de fichas gratis otorgadas, pero los jugadores deben comprar fichas adicionales o esperar un período de tiempo para que se otorguen fichas adicionales.
La demanda se presentó en nombre de decenas de miles de miembros de la clase que “compraron y perdieron fichas” apostando en DoubleDown Casino, alegaron los abogados de los demandantes. Los abogados argumentaron que los usuarios tenían derecho a recuperar sus pérdidas según una ley del estado de Washington.
Alrededor de la mitad de los miembros de la clase optaron por no participar en el acuerdo, pero no hubo objeciones formales al acuerdo y no hubo una indicación clara de que esos ex miembros de la clase tuvieran la intención de iniciar casos individuales contra las empresas.
Abogados Han Recuperado Más de $600 Millones para los Demandantes
El abogado de Edelson, Todd Logan, hablando en nombre de los demandantes, dijo el viernes que el litigio de casino social de la empresa ha producido o recuperado más de $650 millones para clientes y miembros de la clase hasta la fecha.
“Muchos miembros de la clase pueden recibir, individualmente, cientos de miles de dólares”, dijo Logan.
Edelson, con sede en Chicago, recibió más de $120 millones en el caso.
La adjudicación de honorarios del juez Lasnik ascendió a casi el 30% de la adjudicación total, superando a los estados y la adjudicación de honorarios máximos del 25% de referencia del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. para tales casos.
Lasnik dijo que el litigio era “arriesgado, novedoso y conseguido con mucho esfuerzo”, en su orden de adjudicación, por lo que aprobó una solicitud de honorarios que superaba el 25% de referencia.
El caso es Benson et al v. DoubleDown Interactive LLC et al, Tribunal de Distrito de EE. UU., Distrito Oeste de Washington, No. 2:18-cv-00525-RSL.
Fuente: US court approves ‘social casino’ $415 million class settlement, Reuters, 2 de junio de 2023
