Según ABC News de Australia, los residentes allí están siendo atacados por al menos un casino en línea a través de Facebook a pesar de que se ha advertido formalmente al operador que no solicite negocios allí.
Los australianos son libres de jugar donde quieran sin temor a sanciones penales, pero se pueden imponer severas sanciones civiles y penales a los operadores que no tienen licencia allí. No se han otorgado licencias a ningún casino en línea desde que se modificó la ley para codificar tales sanciones.
Hace varios años, Facebook cambió su política de no permitir que ninguna entidad anuncie servicios de apuestas en línea en su plataforma para permitir “socios de apuestas autorizados”. Para que una empresa sea considerada como “asociación”, supuestamente se requiere que demuestre que su publicidad es legal en el mercado objetivo.
BTC Casino Encuentra Formas de Llegar a los Clientes Australianos
El sitio de juegos en línea detrás de la controversia es Bitstarz, uno de los primeros y más exitosos casinos BTC en línea. La Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios (ACMA) descubrió en 2021 que BitStarz proporcionaba un “servicio de juego interactivo prohibido” a los australianos y la autoridad emitió una advertencia formal a la empresa.
Desde que la Enmienda de la Ley de Juegos de Azar de 2001 se le dio fuerza procesal en 2017, la ACMA ha bloqueado más de 700 sitios web para que no aparezcan en Internet para los residentes con direcciones IP australianas.
Para algunos antecedentes, los anunciantes de Facebook tienen acceso a un sistema administrativa que les permite crear una variedad de métricas para orientar anuncios a grupos de usuarios muy específicos, incluidas regiones particulares. En un esfuerzo por detener la ola de información errónea dirigida a usuarios específicos, los espectadores pueden mostrar información sobre “¿por qué veo esto?” y una de las métricas identificadas por el medio de comunicación era un objetivo directo de espectadores en Australia.
Según el informe, los anuncios también incluían imágenes de la bandera australiana, “dejando pocas dudas sobre audiencia prevista”.
El profesor Daniel Angus, de la Universidad Tecnológica de Queensland, es investigador principal del Australian Ad Observatory – un proyecto dirigido por nueve universidades australianas.
“Meta necesita hacer mucho más aquí”, dice el profesor Angus. “Hay varias organizaciones de la sociedad civil, universidades y otros, reguladores de hecho, que estarían dispuestos a ayudarlos a encontrar protecciones más estrictas… para garantizar que este tipo de anuncios no se hagan públicos.”
“Si yo fuera un regulador, sin duda le pediría a Meta [Facebook] información detallada – que tendrían – sobre quién vio esta información y dónde se ubicaron esos usuarios.”
Australian Broadcasting Corporation (ABC) es un socio del proyecto Ad Observatory, así como la emisora nacional de Australia. Está financiado por subvenciones directas del gobierno y administrado por una junta designada por el gobierno.
¿Facebook Realmente Viola la Ley Australiana?
En la mayoría de los países, incluidos Australia, EE. UU. y otros grandes mercados, Facebook disfruta de ciertas inmunidades potenciales frente a enjuiciamientos u otras responsabilidades, ya que se considera una “plataforma de ideas” en lugar de un editor. Entonces, si bien parece que Bitstarz está violando directamente la ley australiana, es mucho más difícil determinar si Facebook también lo hace o no.
Si bien sería claramente ilegal que una compañía de radio o televisión en Australia transmitiera tales anuncios, “hay un pequeño vacío legal cuando se trata de las plataformas de medios digitales que tienen su sede en el extranjero en los EE. UU.”, dijo la profesora Christine Parker de la facultad de derecho de la Universidad de Melbourne, participante en el Australian Ad Observatory.
El Dr. Charles Livingstone, investigador de apuestas de la Universidad de Monash, argumenta: “Si ACMA no tiene el poder de bloquear estos anuncios o eliminarlos, entonces creo que la realidad es que tenemos que darles ese poder”, según el informe.
La mayoría de los reguladores nacionales que impiden que los residentes vean “sitios web ilegales” a menudo usan otras herramientas de disuasión, como Francia que elimina los casinos en línea de los motores de búsqueda como Google o incluso procesa a los proveedores de servicios financieros cuando ayudan en los depósitos o retiros. Australia también es uno de los pocos fuera del mundo musulmán que no tiene un monopolio o un beneficio de ingresos positivos a través de impuestos u otros incentivos financieros para alejar a los residentes de sitios sin licencia y casinos autorizados por el gobierno.
No hace falta mucha imaginación o habilidad para que los australianos eludan el simple bloqueo de ISP, especialmente cuando un operador como Bitstarz ejecuta al menos 8 URL de sitios web “reflejando” el sitio principal. En un informe sobre la ACMA y los reguladores franceses a principios de esta semana, contamos al menos tres operadores en el mercado francés que tenían alrededor de 50 iteraciones diferentes cada uno.
En mercados con penalidades particularmente severas donde el operador podría ser procesado si se le descubre, hemos visto “espejos giratorios” con solo alrededor de una docena de direcciones de varias docenas más activas en un momento dado, presentando una persecución del gato y el ratón para reguladores que tienen más probabilidades de visitar un sitio web “desactivo” que uno “activo” a cualquier hora de cualquier día.
“Algunos servicios ilegales de juegos de azar en línea intentan eludir el bloqueo mediante la creación de sitios web alternativos, pero la ACMA continúa monitoreando y tomando medidas contra dichos sitios web”, dijo un portavoz de la ACMA a ABC.
Los Casinos Extraterritoriales Pueden Operar con Impunidad
Si bien los reguladores no son tímidos a la hora de emitir advertencias oficiales o utilizar algunas de las herramientas a su disposición para disuadir a los australianos de apostar en sitios no autorizados, ni siquiera las posibles sanciones penales o civiles de hasta A$10,3 millones al día parecen detener a las empresas extraterritoriales que están fuera del alcance de los fiscales locales.
Según ABC, la empresa matriz de Bitstarz, con licencia en Curazao, ha recibido 48 advertencias formales de la ACMA por infringir la Ley de juegos de azar interactivos. Según un sitio web afiliado, la compañía ejecuta hasta 70 etiquetas principales, etiquetas blancas o escaparates en línea diferentes antes y ese número es antes de contar cualquier variación en la URL, iteraciones ofuscantes o réplicas.
Actualmente se está llevando a cabo una investigación sobre el juego en línea por parte del parlamento y se espera que se complete y entregue a finales de este año. Según se informa, un enfoque de investigación será la efectividad de los esfuerzos actuales de Australia para mantener a los residentes alejados de los sitios web de apuestas sin licencia.
Fuente: Online casinos based offshore are illegally targeting Australians on Facebook. Who is responsible? El ABC, 21 de marzo de 2023
