El lunes, Pace-O-Matic en Pensilvania anunció que había ganado una moción judicial que obligaba al condado de Monroe a devolver sus máquinas de juego y otros activos incautados, incluido dinero en efectivo, ya que los gabinetes que parecen máquinas tragamonedas fueron incautados ilegalmente en redadas realizadas por la oficina del fiscal de distrito del condado en 2021.
El fallo fue emitido por la jueza de causas comunes del condado de Monroe, Jennifer Harlacher Sibum, el 8 de febrero de 2023.
La sentencia establece que las máquinas son juegos de habilidad más que juegos de azar. Además, el tribunal amonestó a la oficina del fiscal de distrito ya que el juez encontró que “el Estado Libre Asociado retuvo y tergiversó indebidamente evidencia material para obtener la orden de allanamiento” utilizada para incautar las máquinas.
Juegos de Habilidad Incautados con Orden Falsificada
Además de que los juegos son juegos de habilidad, el tribunal citó el registro y la incautación ilegales de facto como otra razón por la cual la propiedad incautada no podía usarse como prueba.
“Este fallo reafirma nuestro estatus como juegos de habilidad legales”, dijo Mike Barley, vocero de Pace-O-Matic. “Esta es otra gran victoria para los juegos de habilidad de Pensilvania, impulsados por Pace-O-Matic, y nuestros socios fraternales y de pequeñas empresas de Pensilvania.”
En el Estado Libre Asociado de Pensilvania, las máquinas se denominan “Pennsylvania Skill”. Las máquinas de juego de habilidad Pace-O-Matic se operan en seis estados, incluidos Georgia, Illinois, Kentucky, Pensilvania, Texas y Wyoming. La sede de la empresa está en Duluth, Georgia.
En Kentucky, donde se dice que se instalaron miles de gabinetes, tienen la marca Burning Barrel y se pueden encontrar en bares, restaurantes, paradas de camiones, tiendas de conveniencia y salas de veteranos.
Un elemento que los convierte en juegos de habilidad es que, a diferencia de las tragamonedas, el jugador debe reconocer y reclamar la “línea de pago”. Los juegos vienen en una variedad de presentaciones, como una cuadrícula de tres en raya con varias formas y personajes que aparecen en la pantalla. Cuando tres íconos coincidentes están alineados en una fila, el jugador debe tocar esa línea para “atrapar” la ganancia.
Máquinas Locales
En un comunicado de prensa anunciando el fallo, Pace-O-Matic informó a los lectores que los juegos se fabrican en Pensilvania y que más del 90% de las ganancias se quedan en el estado. Los productos de la marca PA son fabricados por Miele Manufacturing en Williamsport. POM sostiene que Miele Manufacturing ha creado unos 200 puestos de trabajo directos. Gran parte del material utilizado para crear los juegos proviene de empresas de Pensilvania.
La declaración agregó, entre otras cosas:
Pennsylvania Skill ha insuflado nueva vida a las pequeñas empresas, los clubes fraternales y sociales y las organizaciones de veteranos del Estado Libre Asociado brindándoles un producto de entretenimiento que el público disfruta. Mientras tanto, los datos de la investigación demuestran que los juegos de habilidad no afectan los ingresos de los casinos y la lotería, los cuales están logrando ganancias récord año tras año.
Esta no es la primera vez que la compañía se enfrenta a agentes de la ley que confiscan sus máquinas junto con el dinero que contienen. El año pasado, los juegos de habilidad incautados indebidamente fueron devueltos después de que la Oficina del Fiscal General de Pensilvania y la oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Clearfield negociaron un acuerdo para devolver los gabinetes de juego, el dinero en efectivo y el equipo asociado.
Un Tribunal de Causas Comunes del Condado dictaminó en 2014 que los juegos de habilidad de Pensilvania de Pace-O-Matic son legales, ya que “ganar” ocurre predominantemente como resultado de la habilidad, no solo de la pura suerte. Después del acuerdo del condado de Clearfield, otro condado de Pensilvania también devolvió propiedad incautada indebidamente.
La empresa declaró que emplea a un equipo de ex policías estatales para garantizar el cumplimiento de todas las leyes y los términos de los contratos con los puntos de venta. Los contratos dictan dónde se colocarán las máquinas en las instalaciones, así como la cantidad de máquinas que se pueden implementar. También existen protecciones para evitar que los menores jueguen en las máquinas.
Fuente: Pennsylvania Skill, powered by Pace-O-Matic, ruled legal game of skill once again by a Pennsylvania Court, Global NewsWire, 13 de febrero de 2023
