El pequeño, pero fabulosamente rico país alpino de Liechtenstein aprobó recientemente varias licencias de casino tradicional con la apertura del primero de los seis lugares que ahora están en funcionamiento en 2017.
A veces se hace referencia a Liechtenstein como un “microestado”, ya que la ciudad de Londres es diez veces más grande en masa de tierra y la población solo asciende a decenas de miles. Más recientemente, los jugadores se han referido cariñosamente al país como “Las Vegas de los Alpes”.
Los jugadores son atraídos desde la vecina Suiza hacia el oeste y el sur y desde Austria hacia el este y el norte, así como también de Alemania en gran número.
Los votantes de Liechtenstein se enfrentarán a un referéndum en la votación del 29 de enero promovido por un grupo de presión preocupado por la adicción al juego y la creciente reputación del país. La iniciativa busca cerrar los seis complejos con casinos al prohibir los juegos de casino en el país que solo ha disfrutado de la liberalización local por menos de 5 años.
Según un informe de Reuters, IG VolksMeinung teme que Liechtenstein, que estuvo en las listas negras de paraísos fiscales internacionales hasta hace poco más de una década, corra el riesgo de que su reputación se dañe después de todo el trabajo duro que se llevó a cabo para construir una nueva posición en la comunidad internacional.
¿Punto de Acceso Europeo de Póquer y Casino?
Guido Meier, un miembro del grupo de oposición que vive en la ciudad capital de Vaduz y se sienta en la “junta” o se cuenta como miembro del equipo central de IG VolksMeinung, dijo: “No queremos establecernos como un punto de acceso de casino y póquer en el centro de Europa. Es un gran problema de reputación.”
El gobierno no apoya la medida y ha animado a los ciudadanos a votar en contra de la prohibición. La viceprimera ministra y ministra del interior de Liechtenstein, Sabine Monauni, dijo que es “demasiado radical, demasiado excesivo” y que en realidad no aborda la adicción al juego.
Continuó: “Queremos seguir permitiendo los juegos de azar en Liechtenstein y es por eso que ahora tenemos que encontrar un equilibrio entre las medidas que reducen la actividad, pero al mismo tiempo no destruyen totalmente el mercado.”
El lenguaje del referéndum le daría al casino 5 años para cerrar las operaciones de juego si los votantes lo aprueban. Algunas de las empresas de juegos de azar internacionales más conocidas que participan en los casinos incluyen Casinos Austria International y Novomatic AG de la empresa hermana de Austria, Gryphon Invest AG, que indirectamente controla una participación mayoritaria en tres de las operaciones.
Cuando se le contactó para hacer comentarios, Gryphon dijo a Reuters: “Esperamos que los votantes sigan los consejos de los dos partidos principales, así como de la cámara económica y otras instituciones, y reconozcan que un mercado bien regulado es mejor que una prohibición total.”
Según los informes, Casinos Austria no respondió a Reuters con un comentario al cierre de esta edición.
El Equilibrio Debería Reducir el Número de Casinos a Cuatro
Reinhard Fischer es el director de Grand Casino, así como el presidente de la asociación de casinos de Liechtenstein. Fischer supuestamente cree que el mercado es demasiado pequeño para el número actual de operadores y que el “desgaste natural” dará como resultado un máximo de cuatro casinos.
Tampoco cree que los casinos representen una amenaza para la reputación del país. Reiteró la posición de la empresa de que todo lo que hacen está de acuerdo con la ley y en muchos casos operan más allá de los requisitos legales.
El nacimiento relativamente repentino de seis casas de juego importantes en el país ha tenido un impacto significativo en los ingresos federales. En 2022, los visitantes del casino, en su mayoría de fuera del país, contribuyeron con alrededor de 50 millones de francos suizos (54,51 millones de dólares estadounidenses) en impuestos a través de sus viajes y juegos.
Con respecto al dinero de los impuestos, la viceprimera ministra Sabine Monauni dijo: “Estos son ciertamente ingresos que también son relevantes para nuestro presupuesto.”
Según el Banco Mundial, el ingreso per cápita anual de Liechtenstein es de $175,813, lo que lo coloca por delante de Mónaco, Luxemburgo, Suiza y las Bermudas como el país más rico del mundo.
Fuente: ‘Las Vegas of the Alps’ to vote on casino ban, Reuters, 20 de enero de 2023
