Star Entertainment Group emitió un anuncio en la Bolsa de Valores de Australia el lunes, buscando comprometerse urgentemente con el gobierno de Nueva Gales del Sur después de que el tesorero de Nueva Gales del Sur, Matt Kean, anunciara una posible reforma al régimen fiscal de los casinos de Nueva Gales del Sur.
El anuncio del tesorero indicó que dos casinos de Sydney pagarían más de $300 millones más en impuestos anuales sobre las máquinas de póquer (tragamonedas) y las mesas de juego.
Las acciones de Star (código ASX: SGR) cayeron alrededor de un 15% en las noticias.
El tesorero tiene la intención de aumentar los impuestos en el casino Star en Pyrmont y el Crown Sydney, que no tiene máquinas de póquer, lo suficiente como para recaudar $364 millones para cuidar de las comunidades afectadas por la pandemia y las más afectadas por las inundaciones y los incendios forestales.
Clubes de Nueva Gales del Sur sostienen que los grandes casinos no pagan la misma cantidad de impuestos en sus máquinas que los clubes y hoteles locales.
Los clubes han estado a la vanguardia de la oposición al primer ministro Dominic Perrottet en su búsqueda de hacer que todas las máquinas de juego del estado sean “sin efectivo” para detener la ola de lavado de dinero que se cree que ocurre a través de los dispositivos.
Remediación para Recuperar la Confianza de la Comunidad
La declaración de cierre en el anuncio de ASX de Star incluía: “Star busca acelerar los juegos sin efectivo y los juegos con tarjeta para ofrecer juegos de azar más seguros, al mismo tiempo que continúa en un camino de remediación para volver a la idoneidad y recuperar la confianza de la comunidad.”
Kean dijo sobre los impuestos a las máquinas de juego: “Es importante que los casinos paguen su parte justa de impuestos. Estas tasas impositivas reformadas reemplazarán el régimen existente según el cual los casinos pagan menos impuestos sobre las máquinas de póquer que los hoteles y clubes.”
El anuncio de Kean parecería haber tomado por sorpresa a los ejecutivos de Star a quienes, a principios de este mes, se les dio 12 meses para “poner su casa en orden” para evitar una suspensión de la licencia impuesta y se les ordenó pagar una multa de $100 millones por fallas contra el lavado de dinero en el pasado y falta de urgencia para remediar sus prácticas y controles.
El CEO y director general de Star, Robbie Cooke, señaló que cuando se tienen en cuenta todos los regímenes fiscales, hasta el 80% de las ganancias de Star se entregan en forma de impuestos.
Cooke dijo: “No estamos seguros de cómo el Gobierno modeló sus finanzas ni la base para sugerir que Star no paga la parte que le corresponde de impuestos.”
“Específicamente, además de los impuestos estatales al juego, Star también paga millones en impuestos corporativos, con un total de impuestos pagados como un porcentaje de las ganancias de Star de alrededor del 70%, y tan alto como el 80% en los últimos 5 años cuando todos los impuestos se consideran regímenes.”
Nueva Tasa de Impuesto para Julio 2023
Según SMH, el gobierno propone una tasa impositiva máxima para las máquinas de póquer del 60,67% con el nuevo régimen que entrará en vigencia en julio de 2023. Esa tasa pondría la tasa impositiva estatal sobre máquinas tragamonedas en línea con una nueva tasa anunciada en el presupuesto estatal de Victoria que supera el porcentaje pagado por clubes y hoteles.
La caída del lunes en los precios de las acciones hizo que las acciones ya maltratadas cayesen casi un 40% durante el año pasado, lo que se suma a una caída sostenida anterior de alrededor del 25% ante y después de la investigación de Bell que encontró problemas sistémicos con la cultura de cumplimiento del gigante de los casinos.
Un acuerdo fiscal anterior alcanzado en 2020 pero abandonado por el gobierno después de que Star suspendiera su licencia con un retraso de 12 meses habría ahorrado al operador más de $1 mil millones en impuestos hasta 2041.
Según el Sydney Morning Herald, el portavoz del operador rival Crown Resorts dijo: “El impacto de estos cambios dependerá de los detalles finales del impuesto y otros arreglos preexistentes que tengamos en Crown Sydney.”
Crown Sydney ha garantizado al gobierno al menos $1 mil millones en impuestos durante sus primeros 15 años de operaciones.
Fuente: Star share price plummets following NSW casino tax increase proposal, The Sydney Morning Herald, 19 de diciembre de 2022
