El Concejo Municipal de Chicago votó 41-7 para aprobar el complejo con casino de $1.7 mil millones de Bally’s en el paseo marítimo en el vecindario River West de la tercera ciudad más grande de Estados Unidos.
El único obstáculo que queda por superar es ver que la Junta de Juegos de Illinois firme el acuerdo, que de alguna manera tomó tres décadas en proceso. Si bien puede haber habido tres décadas de futilidad al tratar de llevar un casino a la Ciudad de los Vientos, el tiempo desde el proyecto de ley del juego hasta la solicitud de propuestas fue de solo 2 años y desde allí hasta la aprobación por parte del Consejo fue solo un año.
Después de que se aprobara el proyecto de ley de expansión de los juegos de azar en 2019, la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, preguntó a varios de los principales proveedores de juegos de azar si les gustaría venir a la ciudad. Ninguno de ellos dijo que sí. Después de pedirles a los legisladores que revisaran la tasa impositiva integrada del 72%, la alcaldesa Lightfoot cumplió su deseo y la tasa se redujo casi a la mitad al 40% en el proyecto de ley enmendado.
Se Espera una Navegación Tranquila
Todo lo relacionado con el proceso se ha acelerado hasta cierto punto, pero no es probable que sea necesario acelerar la aprobación de la licencia.
La Junta de Juegos de Illinois ya ha investigado a Bally’s como parte del proceso de compra de Jumer’s Casino Rock Island, que desde entonces ha sido renombrado como Bally’s Quad Cities Casino & Hotel.
Todas las demás licencias autorizadas en la amplia legislación de 2019 han tardado al menos un año en ser autorizadas. Sin embargo, Bally’s ni siquiera espera abrir un casino temporal hasta la primavera de 2023 como muy pronto y no se espera que el complejo a gran escala abra antes de 2025.
A algunas partes interesadas no les ha gustado la velocidad y la eficiencia que ha demostrado la alcaldesa Lightfoot al hacer avanzar el proyecto y la votación del Concejo no llegó a su fin antes de que se produjera una acalorada discusión que incluyó voces y acusaciones. En total hubo unos 90 minutos de debate.
El concejal Byron Sigcho-López (distrito 25) acusó a la alcaldesa Lightfoot de estar “más preocupada por las contribuciones de campaña que por hacer lo correcto para la ciudad de Chicago.”
Pelea Verbal Durante una Discusión de 90 Minutos
La alcaldesa respondió: “Eres un mentiroso. Usted es un mentiroso, señor. Y estás fuera de servicio”, según informes locales. Después de defender la reputación de quienes trabajaron junto a ella en el proyecto, Lightfoot declaró: “Estás fuera de servicio. Puede expresar sus comentarios y sus puntos de vista. Pero no destrozarás la integridad de las personas que están trabajando tan duro como tú. Eso es absolutamente inaceptable.”
Otros oponentes se quejaron de que los números de Bally’s eran “castillos en el aire” y eran el resultado de “matemáticas confusas”. La ciudad espera ver casi $200 millones al año en ingresos fiscales anuales que se destinan a reforzar los fondos de pensión de la policía y los bomberos. Bally’s también pagará a la ciudad $40 millones por adelantado y garantizará $4 millones al año en pagos de la “ciudad anfitriona”.
Bally’s, con sede en Rhode Island, no está obligado a comenzar a aceptar apuestas en el histórico casino temporal Medinah Temple hasta un año después de que se apruebe la licencia, pero debe completar todo el complejo según lo acordado dentro de los 3 años.
Si Bally’s no cumple con esos plazos, aún tendría que pagarle a la ciudad por cualquier pérdida de ingresos que pudiera resultar de una demora.
Fuente: City Council approves Bally’s $1.7 billion casino in River West, Chicago Sun Times, 25 de mayo de 2022
