La Academia de la NFL, que tiene su sede en Londres, Inglaterra, ofrece a más de 80 adolescentes, en su mayoría de Gran Bretaña, la oportunidad de entrenar, estudiar y practicar con la esperanza de obtener una beca para jugar fútbol americano en una universidad de los Estados Unidos. Este programa se lanzó hace aproximadamente 2 años, y la Academia de la NFL ofrece a estos estudiantes atletas los mejores entrenadores de fútbol, así como instalaciones de entrenamiento de última generación.
El impacto de la pandemia COVID-19
Aunque esta iniciativa de la Liga Nacional de Fútbol es un esfuerzo muy prometedor para expandirse globalmente, enfrenta varios problemas que se han atribuido principalmente a la pandemia de COVID-19. Los problemas que enfrenta la Academia de la NFL es que aún no ha habido juegos de fútbol reales en los que los atletas de este programa puedan participar, y su objetivo es enviar a estos estudiantes atletas a visitar algunos programas de campamentos de verano de fútbol americano universitario de los Estados Unidos también.
Es una gran noticia saber que la Academia de la NFL en Londres ha programado un partido de este sábado, 23 de octubre de 2021, cuando se ponen a jugar a un juego real contra un equipo de primer año de la Universidad de East Anglia. Además de la pandemia de COVID-19, también ha sido un desafío para la Academia de la NFL encontrar oponentes dispuestos del mismo grupo de edad a fin de programar un juego justo para que jueguen estos aspirantes a estudiantes atletas.
Se han planeado otros juegos contra otros equipos universitarios, academias ubicadas tanto en Suecia como en Francia, y se planean algunos otros juegos para que la Academia de la NFL juegue fútbol americano contra equipos nacionales europeos que tienen programas de fútbol americano allí. Este es solo otro ejemplo de cómo la pandemia COVID-19 ha interferido con las actividades internacionales en todo el mundo. Con suerte, la popularidad de este programa y otros similares pueden superar la devastación de la pandemia COVID-19 y cualquier otro desafío que enfrente.
La importancia de la película de juegos
Es muy importante que se jueguen los juegos para que los estudiantes atletas de la Academia de la NFL tengan una película del juego para enviar a los jugadores que buscan cambiarse a una escuela secundaria en los Estados Unidos de América o recibir una beca para una universidad en EE. UU. Con suerte, ahora que los juegos están programados para la Academia de la NFL, habrá una película sólida de juegos para que los entrenadores y funcionarios de admisiones en el extranjero la revisen para que estén familiarizados con estas personas que buscan venir a los Estados Unidos y jugar fútbol americano en cualquiera de los dos el nivel secundario o universitario.
Los planes de expansión de la NFL
La Liga Nacional de Fútbol se ha centrado en expandir su alcance internacional a Europa, así como a otros continentes. La Academia de la NFL con sede en Londres, Inglaterra, es un gran ejemplo de esto, especialmente porque la NFL ha estado organizando un par de sus juegos de temporada regular en Londres cada año durante los últimos años más o menos. La Liga Nacional de Fútbol acaba de presentar dos partidos durante las últimas dos semanas en Londres, Inglaterra. También juegan en grandes escenarios como el estadio de Wembley y el estadio de Tottenham Hotspur.
Para dar a conocer la Academia de la NFL, la Liga Nacional de Fútbol Americano ha enviado embajadores como el gran campeón del Super Bowl y receptor abierto del Salón de la Fama, Jerry Rice, al extranjero para la apertura del gimnasio/centro de entrenamiento de la academia. Operaciones como esa definitivamente ayudan a promover el destacado deporte del fútbol americano en Europa, ya que Europa está absolutamente dominada por el fútbol en todo su panorama deportivo.
La Liga Nacional de Fútbol Americano busca replicar el modelo de la Academia de la NFL ubicada en Londres, Inglaterra, creando un programa similar en Alemania una vez que la NFL comience a traer algunos juegos de la temporada regular de la NFL a Alemania en un futuro cercano. La Liga Nacional de Fútbol Americano ha expresado interés en el pasado de posiblemente trasladar una franquicia de la NFL como los Jacksonville Jaguars a Londres u otra ciudad europea importante con una fuerte presencia en la NFL y que ya tiene seguidores. Todas estas son grandes iniciativas de la Liga Nacional de Fútbol en su intento de expandirse globalmente en el futuro y llevar el gran juego del fútbol americano a otras regiones del mundo.
Declaraciones a los medios
“Debido a COVID, no hemos tenido la oportunidad de jugar con nadie”, explicó el entrenador Tony Allen la semana pasada. Allen continúa diciendo: “Tratamos de que sean lo más jóvenes posible, pero son muy verdes.”
“En el futuro y el próximo verano, haremos ese tipo de giras porque, en realidad, lo que necesitas hacer con estos chicos si son lo suficientemente buenos es que necesitan esa exposición en los EE. UU.”, dice el director de relaciones de la Academia de la NFL, Seni Majekodunmi. “Las universidades necesitan verlos; los entrenadores necesitan verlos. No se trata solo de intentar llevar a estos muchachos a la NFL. La educación reina suprema. La cantidad de niños que saldrán de este grupo será muy pequeña, por lo que deben tener ese plan B.”
“Los entrenadores quieren ver a esos muchachos competir contra niños estadounidenses”, confirmó el defensor de la Academia de la NFL, Brandon Collier. “Sé con certeza que hay mucho talento que está surgiendo (de la academia). Es como cómo funciona cualquier cosa, es como a quién conoces y la exposición. Necesitas la confianza de los entrenadores universitarios. (Incluso sin los juegos, muchos jugadores) aman la marca NFL y con razón. Es la marca de fútbol más poderosa del mundo.”
“Dedico todo lo que tengo al juego porque esta es mi oportunidad no solo de jugar al fútbol al siguiente nivel, sino también de obtener una educación universitaria”, declaró el ala cerrada de la NFL Academy, Peter Clarke. “Soy una de las primeras personas de mi familia que podrá ir a la universidad, así que es algo muy importante para mí.”
Fuente:
Maguire, Ken. “NFL Academy in London eyes games, US college summer camps”. The Associated Press. 21 de octubre de 2021.
