La escena de la sala de cartas que alguna vez estuvo en auge en San Diego ya no existe, ya que el último lugar sobreviviente – Lucky Lady – no hace mucho tiempo que cerró las puertas para siempre.
Los medios de comunicación locales informan que el propietario del club, el empresario Stanley Penn, lo vendió el mes pasado a los Family Health Centers de San Diego. El Sr. Penn había dirigido la operación en El Cajon Boulevard durante la mayor parte de las últimas cuatro décadas antes de que se cerrara para no volver a recibir a los ávidos jugadores de cartas.
La pandemia de coronavirus que obligó a la sala de cartas y a otros negocios no esenciales a permanecer cerrados durante casi un año parece haber provocado el cierre permanente del negocio.
Lucky Lady fue el último club de juegos de cartas con licencia y que opera legalmente en San Diego. La ciudad una vez albergó más de un centenar de estos lugares, pero una ley de 1983 aprobada por el Ayuntamiento prohibió la venta, arrendamiento o transferencia de licencias de salas de juegos, lo que esencialmente marcó el comienzo del fin de una era.
En otras palabras, la medida significó que cuando los titulares de licencias de salas de cartas se jubilaran, fallecieran o renunciaran a ellas, su negocio tendría que cerrar. Los funcionarios de la ciudad dijeron en ese momento que la ley tenía como objetivo “eliminar los efectos nocivos que tales establecimientos tienen sobre la seguridad, el bienestar y la moral de la ciudad.”
Una ley estatal de 1996 introdujo una moratoria sobre las nuevas licencias de salas de juegos para limitar el tamaño del sector. Ahora hay 86 licencias activas en todo el estado, y San Diego es la única ciudad que prohíbe su venta o transferencia a otro titular.
Problemas legales
Antes de su cierre el mes pasado, Lucky Lady había sido la única sala de cartas operativa de San Diego durante seis años. Su último competidor – Palomar Casino – cerró en 2015 después de que las autoridades federales acusaron a más de dos docenas de personas en una red internacional de apuestas deportivas ilegales que usaba el lugar.
Un año después, en 2016, el Sr. Penn, el dueño de Lucky Lady, de 83 años, se vio envuelto en problemas legales. Fue una de las 14 personas acusadas en una investigación federal sobre una casa de apuestas ilegal que se había operado dentro de la sala de juegos durante años.
El principal corredor de apuestas, Sanders Bruce Segal, fue sentenciado a 37 meses de prisión, mientras que las otras personas involucradas en el plan ilícito, incluido el Sr. Penn, recibieron libertad condicional o penas cumplidas.
Según los términos del acuerdo de procesamiento diferido del propietario de Lucky Lady, tenía que asegurarse de no violar ninguna ley durante un año. Si hubiera violado los términos del trato, podría haber sido sentenciado a hasta cinco años de prisión.
Todos los cargos contra el Sr. Penn se retiraron en abril de 2020.
Fuente: Fold’em: El cierre de Lucky Lady pone fin a las salas de juego en San Diego, The San Diego Union-Tribune, 20 de junio de 2021
