Un comité de la Cámara de representantes de Louisiana aprobó el martes un proyecto de ley que permitiría que se celebrara un referéndum local en la parroquia de St. Tammany sobre si sus residentes quieren que se desarrolle un casino en las afueras de la ciudad de Slidell.
El Comité de Administración de Justicia de la Cámara de representantes votó 8-2 para promover HB 497 de la representante Mary DuBuisson. La medida necesita la aprobación del pleno de la Cámara, el Senado y el gobernador John Bel Edwards.
Como se mencionó anteriormente, si el proyecto de ley sobrevive a todos los obstáculos legislativos, permitiría a los residentes de la parroquia de St. Tammany decidir sobre un casino propuesto de $250 millones junto a la Interestatal 10 y la salida de Oak Harbor a las afueras de Slidell.
La propuesta fue presentada por el desarrollador con sede en Los Ángeles, Pacific Peninsula Entertainment, P2E. Actualmente, la compañía posee una de las 15 licencias de casinos de Louisiana. Anteriormente operó DiamondJacks Casino en barca fluvial en Bossier City, pero lo cerró permanentemente debido a su bajo rendimiento continuo en el saturado mercado de Shreveport/Bossier City.
P2E ha estado tratando de trasladar su licencia existente a Slidell y construir allí un casino y complejo de entretenimiento de $250 millones. Además de los juegos de mesa y las máquinas tragamonedas, la propiedad también contará con un tobogán de agua y un río lento, entre otras comodidades.
Los funcionarios de P2E han dicho a los legisladores de Louisiana que su casino propuesto, si finalmente se construye, podría respaldar más de 1.900 empleos locales y aumentar los ingresos fiscales anuales en más de $60 millones, aunque la Oficina Fiscal Legislativa del estado dijo que es difícil estimar los posibles ingresos en este punto “debido a la falta de información y planes específicos.”
Doble proyecto de ley se estanca en el Comité del Senado
HB 497 que aprobó su primera votación en el comité fue un rayo de esperanza para el esfuerzo de P2E de transferir su licencia de casino a la parroquia de St. Tammany después de que una medida doble sobre el asunto se estancó en el Comité de Finanzas del Senado.
SB 213 de la senadora Sharon Hewit sobrevivió por poco a una votación en el Comité Judicial del Senado en abril y luego fue remitida al Comité de Finanzas. Se suponía que la medida se consideraría la semana pasada, pero la senadora Hewitt tuvo que retrasar la audiencia programada porque uno de sus votos a favor, el senador Mike Fesi, estaba ausente.
El lunes, el patrocinador principal de SB 213 retrasó la audiencia por segunda vez cuando el senador Fesi dio positivo por Covid-19 el jueves pasado. No está claro cuándo se escuchará y se votará el proyecto de ley. Pero con la sesión legislativa a mitad de camino, el tiempo no parece estar al lado de la senadora Hewitt.
Si uno de los dos proyectos de ley propuestos se convierte en ley, permitiría a los votantes de la parroquia de St. Tammany celebrar un referéndum local sobre si se debe revertir la prohibición de los juegos de azar en toda la parroquia de 1996 y colocaría el sitio propuesto para el casino de P2E en una lista de ubicaciones que están autorizados a albergar establecimientos de este tipo.
El lugar de juego propuesto ha ganado tanto apoyo como oposición. Los defensores creen que podría ayudar a Louisiana a guardar al menos parte del dinero de los juegos de azar que actualmente pierde en los casinos de la costa del Golfo de Mississippi. Los opositores temen que un proyecto de este tipo provoque un aumento no deseado de la delincuencia, el tráfico sexual y la adicción en la zona.
Fuente: Avances de la propuesta del casino Slidell del comité legislativo, WDSU New Orleans, 5 de mayo de 2021
