La semana pasada, la Corte Suprema de Kentucky puso fin a una batalla legal de casi una década entre el estado y PokerStars, dictaminando que el gigante del póquer en línea debe pagar daños a Kentucky de casi $1.3 mil millones por ofrecer servicios ilegales de juegos de azar en línea a los residentes del estado.
El fallo de la Corte Suprema, que se emitió el jueves pasado, confirmó un fallo del Tribunal de Circuito de Franklin de 2015.
El estado buscó recibir $300 millones en daños por parte de PokerStars que el operador de póquer cobró a los residentes de Kentucky que jugaron al póquer entre 2007 y 2011. El Tribunal del Circuito de Franklin triplicó esa cantidad y ordenó a PokerStars pagar casi $900 millones.
El operador de póquer apeló la orden en el Tribunal de Apelaciones de Kentucky y ese tribunal revocó en 2018 el fallo emitido por su contraparte inferior.
El Tribunal de Apelaciones dictaminó hace dos años que el estado no estaba legitimado para presentar una demanda contra PokerStars y que no podía identificar a las personas con prestigio que perdieron dinero jugando al póquer en PokerStars.
Según las leyes de Kentucky, las apuestas en carreras de caballos y la lotería estatal son las únicas formas de juego permitidas. Sin embargo, PokerStars había prestado servicios durante años a los jugadores de póquer en línea locales antes de que fuera desterrado por completo de los Estados Unidos en abril de 2011.
La Corte Suprema revierte el fallo original
El jueves, la Corte Suprema de Kentucky revocó el fallo original contra PokerStars y desestimó el caso que se presentó en 2018. En una decisión 4-3, el tribunal restableció el fallo original y aumentó el monto de los daños adeudados por el operador de póquer en línea a $1.3. miles de millones debido a los intereses acumulados a lo largo de los años.
El juez Samuel T. Wright escribió la opinión mayoritaria del tribunal. El fallo decía que Kentucky tenía derecho a presentar su reclamo y buscar la recuperación “de los innumerables dólares que el sindicato criminal le ha costado a Kentucky colectivamente y a los habitantes de Kentucky individualmente.”
El juez Wright escribió que “el dinero enviado a cuentas de juego en el extranjero se pierde y el estado se ve privado de los impuestos a los que tiene derecho.”
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, dio la bienvenida al fallo de la Corte Suprema y dijo que la recompensa de $1.3 mil millones posicionaría mejor al estado para “salir de esta pandemia difícil.”
PokerStars es actualmente propiedad de Flutter Entertainment después de que se fusionó con la antigua compañía del operador de póquer The Stars Group esta primavera. Sobre el fallo de la semana pasada en Kentucky, Flutter dijo que hay “varios procesos legales disponibles” y que confía en que “cualquier cantidad que finalmente se vuelva responsable de pagar” será solo una parte de lo que la Corte Suprema dice que PokerStars debe pagar.
