Solo dos meses después de que los operadores de casinos estadounidenses Eldorado Resorts y Caesars Entertainment Corp. completaran su alianza de 17.3 mil millones de $ para formar Caesars Entertainment Inc., el grupo ampliado pronto podría involucrarse en otro acuerdo multimillonario de fusiones y adquisiciones.
Caesars dijo hoy que está en «discusiones avanzadas» para comprar William Hill en un posible acuerdo en efectivo que valora a la casa de apuestas británica en 2.9 mil millones de £. Según la oferta de Caesars, los accionistas de William Hill recibirán 272 peniques en efectivo si se concreta el trato.
El operador del casino señaló en un comunicado emitido hoy en su sitio web que la junta directiva de William Hill le ha dicho a Caesars que su oferta está ahora a un nivel de precio «que ellos estarían dispuestos a recomendar» a los accionistas.
Si las discusiones en curso dan como resultado la presentación de una oferta en firme, el acuerdo estará sujeto a la aprobación de los accionistas de William Hill, así como a las aprobaciones regulatorias y antimonopolio. Caesars dijo que espera que la transacción se cierre en la segunda mitad de 2021, si se autorizan todas las aprobaciones.
Caesars ya posee una participación del 20% en el negocio estadounidense de William Hill en virtud de una asociación de apuestas deportivas que el ex Eldorado firmó con la casa de apuestas en 2018. En virtud de esa asociación, el operador de apuestas deportivas administra exclusivamente las casas de apuestas deportivas de Caesars en varios estados de EE.UU.
Caesars dijo hoy que podría ejercer su derecho a rescindir su empresa conjunta estadounidense con la casa de apuestas si esta última acepta una oferta de adquisición rival de Apollo.
«Una perspectiva realmente emocionante»
Caesars ha completado las verificaciones de diligencia debida en relación con la posible adquisición de William Hill. El director ejecutivo de la compañía, Tom Reeg, dijo que «la oportunidad de combinar nuestros casinos basados en tierra, apuestas deportivas y juegos en línea en los Estados Unidos es una perspectiva realmente emocionante.»
Las noticias sobre la oferta de Caesars para comprar William Hill surgen en medio de informes de que las dos compañías han estado en conversaciones sobre la posible combinación del negocio de iGaming y apuestas de Caesars con William Hill US.
El Sr. Reeg señaló además que «la experiencia de William Hill en apuestas deportivas complementará la oferta actual de Caesars, lo que permitirá al grupo combinado brindar un mejor servicio a nuestros clientes en el rápido crecimiento del mercado de apuestas deportivas y en línea de Estados Unidos».
Según los informes, Caesars y William Hill entablaron conversaciones de adquisición en el otoño de 2018, pero fracasaron debido al precio.
Un acuerdo con Caesars fortalecerá aún más la presencia de William Hill en los Estados Unidos, donde la casa de apuestas ya opera 117 casas de apuestas en 13 estados donde el juego deportivo es legal.
En el Reino Unido, el operador ha estado luchado con el impacto de la pandemia de coronavirus en su negocio de apuestas minoristas. Sus tiendas de apuestas estuvieron cerradas durante meses para ayudar a frenar la propagación del peligroso virus y el mes pasado la compañía dijo que había decidido cerrar permanentemente 119 tiendas como resultado de la pandemia.
El año pasado, William Hill se vio obligado a cerrar 700 locales de apuestas minoristas tras la represión del gobierno del Reino Unido contra las controvertidas terminales de apuestas de probabilidades fijas.
Una combinación con un grupo más grande podría proporcionar a William Hill las finanzas para fortalecer su negocio en general después del peor pánico de salud que ha experimentado el mundo en muchos años y hacer crecer aún más su presencia en los EE.UU., que se está convirtiendo en un factor de ingresos clave para muchas empresas europeas que han cruzado el charco para buscar una entrada temprana en un mercado potencialmente masivo.
