Después de dos días de testimonio, la Comisión de Control de Casinos de Nueva Jersey parece no venderse por completo en el acuerdo propuesto de 17.3 mil millones de dólares de los operadores de casinos de Nevada Eldorado Resorts y Caesars Entertainment Corp.
La comisión es el último regulador que se supone que debe pronunciarse sobre el mega acuerdo antes de que cierre, pero superar este obstáculo final no es exactamente una vela fácil para Eldorado y Caesars.
Los dos miembros del regulador escucharon a cinco ejecutivos de Eldorado el miércoles, incluyendo el director ejecutivo de la compañía, Tom Reeg . El Sr. Reeg intervendrá como director ejecutivo del grupo combinado cuando se toma de control de Caesars de Eldorado cierra.
El jueves, la comisión escuchó a dos economistas que presentaron opiniones diferentes sobre el impacto que tendrá el acuerdo en el mercado de casinos de Atlantic City. Después de escuchar a los dos expertos, la División de Control de Juegos de Nueva Jersey, que necesita recomendar el acuerdo antes de que la comisión tome su decisión final, dijo que sigue habiendo «incertidumbre asociada con la transacción».
La fiscal general adjunta Tracy Richardson dijo en nombre de la división que el regulador tenía sus reservas debido al impacto del coronavirus en las industrias estatales de juegos y turismo, el impacto financiero de las restricciones de capacidad de los casinos y el calendario para la recuperación del mercado.
Recomendaciones de la división
En su informe sobre la fusión, la división of Gaming Enforcement incluyó varias recomendaciones que los miembros de la Comisión de Control de Casino deberían considerar si el acuerdo tiene luz verde. Estos incluyeron una condición para que el grupo de casino combinado invierta al menos 400 millones de dólares en la mejora de sus propiedades en Atlantic City durante los próximos tres años.
La división también recomendó que la compañía ampliada elimine las restricciones de escritura existentes en los juegos de casino en propiedades que Caesars había poseído anteriormente, incluyendo Showboat, The Claridge y Atlantic Club Casino Hotel.
El Sr. Reeg dijo el miércoles que los «nuevos Césares» se adherirían a las dos condiciones anteriores. La compañía combinada operará y comerciará como Caesars Entertainment Inc.
Lo que dicen los economistas
Como se mencionó anteriormente, la Comisión de Control del Casino escuchó las opiniones de dos economistas durante la audiencia del jueves. El abogado de Eldorado utilizó el análisis de Timothy Watts, director gerente de National Economic Research Associates Inc., para convencer a los reguladores de Nueva Jersey de que deberían aprobar el acuerdo.
El Sr. Watts concluyó en un informe sobre la transacción que no resultaría en una «concentración económica indebida» de los casinos en Atlantic City. Cuando Eldorado y Caesars se fusionen, la compañía combinada operará Tropicana Atlantic City, Caesars Atlantic City y Harrah’s Atlantic City. Caesars acordó vender Bally’s a Twin River Worldwide Holdings en abril por 25 millones de dólares. El acuerdo está pendiente de aprobación regulatoria.
Martin Perry, jefe del departamento de economía de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, fue el otro economista que emitió una opinión al respecto. El Sr. Perry ofreció varias recomendaciones que reducirían la participación de mercado de la compañía de casino recientemente combinada.
Una de estas recomendaciones involucraba la venta de un casino más grande o dos casinos más pequeños. El economista dijo que la venta de Bally’s tendría el menor impacto en la reducción de la concentración de mercado de la nueva compañía.
La Comisión de Control del Casino escuchará más testimonios hoy y sus dos miembros, el presidente James Plousis y la comisionada Alisa Cooper – probablemente votarán después de eso. La reunión de hoy comenzará a las 10 a.m., hora local.
