El esfuerzo de una década de Waterfront para construir un casino resort en la Ciudad del Entretenimiento de Manila recibe un impulso por parte del Tribunal de Apelaciones
El Tribunal de Apelaciones de Filipinas dictaminó que el regulador de juegos de azar de la nación, PAGCOR, debe emitir una licencia a Waterfront Philippines Inc. para el desarrollo de un hotel y casino resort en la Ciudad del Entretenimiento de la ciudad de Parañaque, Manila.
En un fallo de principios de este mes, el Tribunal de Apelaciones mantuvo su decisión de finales del año pasado cuando, el tribunal ordenó a PAGCOR que emitiera de inmediato una licencia al operador de juego y hospitalidad. Con esa orden de 2018, la corte de apelaciones confirmó una resolución del Tribunal Regional de Manila de agosto de 2017 que instaba a PAGCOR a actuar sin demora en la solicitud de licencia de Waterfront.
En una resolución legal de dos páginas, el Tribunal de Apelaciones rechazó la moción de reconsideración que presentó PAGCOR después de la decisión del año pasado. En la resolución, el juez asociado Samuel Gaerlan dijo que los argumentos de la corte en el fallo anterior fueron «ampliamente tratados, discutidos y se tomaron decisiones al respecto».
La corte de apelaciones dijo el año pasado que era «ministerial» que PAGCOR otorgara una licencia a Waterfront, ya que la compañía había cumplido con todos los requisitos de solicitud de licencia necesarios, incluido el depósito de $100 millones para confirmar su interés en desarrollar un resort en la capital filipina.
El plan del complejo de casino se remonta a hace más de una década
Fue en 2008 cuando Waterfront presentó por primera vez su plan para construir un hotel y casino como parte de la Ciudad del Entretenimiento, un multimillonario proyecto encabezado por el gobierno destinado a impulsar la industria turística de la nación.
La compañía presentó una solicitud para conseguir una licencia de juego de PAGCOR que le permitiera operar un casino en el resort. Sin embargo, el regulador del juego no ha actuado sobre la petición de Waterfront durante más de una década.
Waterfront ha revelado que la propiedad, denominada Grand Waterfront Hotel and Casino, contaría con una sala de juego y un hotel con 2,500 habitaciones, entre otras instalaciones. En una solicitud de mandamus presentada por la compañía en 2015, dijo que había cumplido con todos los requisitos enumerados en la última carta que recibió de PAGCOR en 2008.
El Tribunal de Apelaciones dictaminó el año pasado que, dado que el regulador no había solicitado que el solicitante de la licencia cumpliera con ningún otro requisito, «se considera que Waterfront ha completado todos los requisitos para su solicitud de proyecto» y esto «justifica su revisión y evaluación».
El tribunal también señaló en su fallo de 2018 que la solicitud de licencia de Waterfront era muy similar a la de Resorts World Manila, City of Dreams Manila, Okada Manila, and Solaire Resort and Casino. Las cuatro propiedades ya están operativas en la Ciudad del Entretenimiento.
Waterfront ya opera varios centros turísticos en Filipinas, incluido el Waterfront Airport Hotel y Caisno Mactan y el Waterfront Cebu City Hotel. El año pasado, la compañía cerró el Manila Pavilion Hotel and Casino después de un gran incendio en la propiedad.
