La Comisión de Casinos del Norte de Marianas solicitó al desarrollador de complejos turísticos integrados de Hong Kong Imperial Pacific International que acelere la construcción de las villas de lujo que forman parte del proyecto en la aldea de Garapan en la isla de Saipan.
El presidente de la Comisión de Casinos, Juan Sablan y otros representantes del regulador, inspeccionaron la semana pasada la ubicación de la propiedad del complejo de hotel y casino. El Sr. Sablan dijo a los medios locales que se ha avanzado en la construcción de las 15 villas que se planean agregar al complejo integrado, pero aún queda mucho trabajo por hacer. El representante además señaló que el IPI debería tomar las medidas necesarias para acelerar el proceso.
IPI, un desarrollador que cotiza en la bolsa de Hong Kong, posee la única licencia para operar un casino en Saipan. La compañía abrió su sede de juego en 2015 como parte de un proyecto de desarrollo más amplio que aún debe completarse.
El Sr. Sablan dijo a los medios locales que el desarrollador debería introducir un cronograma de trabajo de 24 horas para aumentar la actividad de construcción. También explicó que las demoras en el trabajo de construcción se debieron principalmente al hecho de que Pacific Rim, el contratista que trabaja en el proyecto, todavía no ha llegado a los acuerdos necesarios con la administración de hoteles y casinos del IPI.
Kathleen David, gerente de proyectos en Pacific Rim, dijo que aún se está trabajando en un acuerdo definitivo. Además, señaló que tenían solo 40 empleados en la actualidad, principalmente a nivel gerencial.
Se suponía que las 15 villas estarían terminadas para el viernes 31 de agosto. Aunque no se cumplió el plazo, otros comisionados admitieron que se estaban realizando progresos.
IPI en una situación delicada
A principios de agosto, el IPI solicitó una prórroga de dos años para completar el desarrollo de su complejo después de que quedara claro que no cumpliría con los plazos del 31 de agosto y el 31 de diciembre. Los reguladores del juego de Mariana del Norte emitieron una extensión hasta el 21 de febrero de 2021 para que se complete el proyecto de hotel y casino.
El IPI acordó pagar $5,000 por cada día de retraso y donar $500,000 para equipo médico nuevo para la Commonwealth Healthcare Corporation, que administra el único hospital de Northern Mariana. Según la información de diferentes medios, la Comisión de la Lotería de Northern Mariana aún está debatiendo si debería permitir que IPI abra porciones ya completadas de su hotel y casino.
Agosto fue un mes repleto de acontecimientos para la empresa que cotiza en Hong Kong, ya que emitió una advertencia de ganancias y más tarde anunció que sus ganancias para los seis meses que terminaron el 30 de junio se desplomaron debido principalmente a deudas incobrables relacionadas con el juego VIP. IPI registró unas ganancias brutas de casi HK$2 millones, por debajo de HK$4.1 millones reportados para el mismo período hace un año.
La compañía ofrece crédito directo a sus jugadores VIP en lugar de utilizar operadores. Según los informes de los medios, IPI tuvo que cancelar $733 millones en deudas incobrables de juego y casi la mitad de esa cantidad se generó a partir de 10 clientes VIP de su casino.
