El operador de juegos de azar de Las Vegas, MGM Resorts International, sufrió otro golpe en su esfuerzo para poder pujar por el derecho a construir un casino en Connecticut.
El miércoles, un tribunal de la Corte Federal de Apelaciones rechazó la reclamación de la compañía que acusaba a los representantes estatales de haber violado la Constitución de los Estados Unidos al limitar la convocatoria de ofertas de casino a Mashantucket Pequot y Mohegan, las dos únicas tribus reconocidas a nivel federal. Las dos tribus operan actualmente los dos casinos existentes de Connecticut en tierras tribales.
En 2015, el estado aprobó la construcción de lo que sería su primer casino comercial. Las dos tribus diseñaron un proyecto conjunto para construir una instalación de juego en la parte norte de Connecticut. MGM ha estado tratando de convencer a los legisladores estatales de que un casino en su extremo sur sería mejor opción, ya que este sería capaz de competir con el creciente mercado de los casinos de Nueva York.
A principios de este mes, la Legislatura estatal dio el visto bueno a un proyecto de ley que permitía a las dos tribus construir su casino en la ciudad de East Windsor. Si eventualmente se desarrolla, la instalación competirá directamente con el resort MGM Springfield de $950 millones de dólares, actualmente en construcción en la vecina Massachusetts y programado para su apertura en otoño de 2018.
Las dos tribus de Connecticut federalmente reconocidas han señalado en repetidas ocasiones que el casino de MGM tendría un impacto perjudicial en sus dos instalaciones de juego existentes. Según las estimaciones iniciales, más de 9,000 empleados de los casinos podrían perder sus empleos y el estado podría perder unos ingresos muy necesarios como resultado de la competencia de la vecina Massachusetts.
El gobernador Dannel Malloy aún debe poner su firma para autorizar la recientemente aprobada legislación. El alto representante del estado ha indicado previamente que él no se opondría al proyecto de ley.
El fallo del miércoles de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito se produjo después de que un tribunal de primera instancia hubiese rechazado el argumento de MGM de que Connecticut había violado los principios de la Constitución limitando el proceso de licitación a sólo las dos tribus.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la Corte Federal de Apelaciones señaló el miércoles que su decisión puede ser temporal dada la rápida evolución del entorno del juego.
Aunque el proyecto conjunto de las dos tribus ha sido aprobado en la Legislatura, todavía hay legisladores que argumentan que el proceso de licitación debe reabrirse y permitir que más partes interesadas presenten sus propuestas.
La Corte de Apelaciones postuló en su fallo que no descarta la posibilidad futura de que MGM se vea afectado como resultado de la construcción de un casino comercial por parte de las dos tribus reconocidas federalmente por Connecticut. Sin embargo, el tribunal señaló que la posibilidad es ahora (y por ahora) sólo «hipotética».
