La Legislatura de Florida tiene menos de dos semanas para elaborar una nueva legislación sobre los juegos de azar. El principal cuerpo legislativo del estado tiene sobre la mesa dos proyectos de ley sobre los juegos de azar, uno patrocinado por la Cámara y el otro por el Senado, ambos proyectos servirán como base de un nuevo marco que regularía la provisión de servicios de juegos de azar en el futuro.
El lunes, se reunió el comité especialmente creado para la conferencia, con el objetivo de planificar los próximos pasos de los legisladores en relación al enigma legislativo del juego antes del cierre de la sesión legislativa del 5 de mayo. El senador Bill Galvano, patrocinador del proyecto de ley sobre el juego del Senado y uno de los presidentes del comité, dijo ayer que su partido ha ganado ventaja sobre su contraparte, la Cámara, después de una decisión tomada por el Tribunal Supremo la semana pasada.
El tribunal más importante del estado dio luz verde a que una organización sin ánimo de lucro conocida con el nombre de Votantes a Cargo, recolectara firmas para la enmienda constitucional que haría posible que los votantes aprobaran o no cualquier posible expansión de los juegos de azar dentro de las fronteras del estado. Si se recoge el número necesario de firmas, la enmienda propuesta podría ser votada en la próxima consulta electoral de 2018.
Es importante señalar que la expansión del juego es exactamente lo que el proyecto de ley del Senado impulsa. Por esta razón, el senador Galvano dijo que se podría aprobar en los días previos al 5 de mayo.
Si las disposiciones del proyecto de ley realmente se convierten en ley, se permitiría la adición de máquinas tragaperras en los condados donde la iniciativa haya sido aprobado por los votantes.
La sentencia de la semana pasada carecía de claridad sobre si la enmienda constitucional se implementara, se aplicaría retroactivamente, anulando así cualquier acuerdo reciente relacionado con el juego que haya sigo negociado por la Cámara y el Senado, o prospectivamente. Según el senador Galvano, sólo sería justo si la enmienda se aplica después de su entrada en vigor.
Otro tema importante que ha sido tratado durante la reunión del lunes, fue si los llamados juegos pre-revelación de los establecimientos de Florida deberían ser considerados máquinas tragaperras. El senador Galvano propuso que dichos juegos sean indexados como máquinas tragaperras. Una propuesta que, si se aprueba, cerrará un caso judicial pendiente.
Los legisladores de Florida tienen otro tema que solucionar antes del final de la sesión legislativa, buscar un acuerdo con la Tribu Seminole que gestiona numerosos casinos repartidos por todo el estado. Un nuevo acuerdo con los Seminole podría recaudar en ingresos fiscales $3,000 millones para el estado en un período de siete años. A cambio, los casinos tribales recibirían la exclusividad sobre la provisión del blackjack.
Otra propuesta relacionada, le ofreció a la tribu perder su monopolio de blackjack, pero permitiéndoles añadir otros juegos de mesa, una vez más a cambio de $3,000 millones para las arcas del estado. Aunque los Seminoles han demostrado estar abiertos a negociar, han apuntado que lo que les habían ofrecido los legisladores no compensaba el aumento de sus pagos al estado.
