La tribu Kalispel ha presentado en la Corte de Distrito una demanda legal contra el Departamento del Interior de Estados Unidos. La tribu quiere demandar al gobierno federal por dar a la tribu de Spokane luz verde para construir un nuevo casino situado cerca del casino Northern Quest Casino de Kalispel.
La demanda, que fue presentada el 12 de abril, afirma que la decisión del Departamento del Interior de Estados Unidos de permitir la construcción de un nuevo casino en Airway Heights pondría en peligro la gestión de su gobierno. La tribu Kalispel ha pedido a la Corte que detenga el proceso y también ha invitado a las autoridades competentes a investigar las violaciones de la Ley de Política Ambiental Nacional (National Environmental Policy Act) que según la tribu ha cometido la Oficina de Asuntos Indígenas.
Según la tribu de Kalispel, el permiso recibido por la tribu de Spokane para construir una instalación de juego en su recién adquirida superficie se ha llevado a cabo mediante la violación de la ley india de la regulación del juego. En virtud de las disposiciones de la ley antes mencionada, se prohíbe el juego de Clase III en terrenos comprados después de 1988, por lo que la Tribu Kalispel cree que el permiso no está en línea con la ley. La tribu también dijo que el proceso de construcción tendría «un impacto devastador» en Northern Quest ya que el territorio es financiado principalmente por las operaciones de la tribu Kalispel.
La reserva de la tribu de Kalispel actualmente consiste en más de 4,500 acres al norte de Spokane, ubicada a lo largo del río Pend Oreille. También incluye algunos terrenos ubicados en Airway Heights. Hasta la fecha, la tribu gestiona un único casino ubicado en Airway Heights, un club de golf y un club de campo ubicado en Spokane, así como varias pequeñas empresas. Por otro lado, la tribu Spokane dirige un casino ubicado en Chewelah y posee también el Two Rivers Casino Resort en Davenport.
El proyecto de casino de la tribu Spokane en Airway Heights tendría un impacto perjudicial en los servicios sociales, seguridad pública, salud y educativos dependiendo de la financiación del casino Kalispel, ya que la financiación de estos servicios se reduciría considerablemente.
Ben Stuckart, alcalde del Ayuntamiento de Spokane, explicó que el proceso de consideración y determinación fue bastante largo, necesitando una década para que las autoridades dieran su permiso para el proyecto. Según el Sr. Stuckart, no sólo el proceso de determinación fue lo suficientemente meditado, sino que los argumentos de la tribu Kalispel fueron insuficientes, especialmente teniendo en cuenta que estos últimos también estaban ampliando sus operaciones en la región.
Se espera que la primera fase de construcción del Hard Rock Hotel y Casino Spokane comience en otoño de 2017. Esta incluye un espacio de 100,000 pies cuadrados ocupados por una zona de juego, dos restaurantes y un espacio al aire libre. El proyecto también incluye un hotel de 300 habitaciones y un centro de convenciones, así como negocios minoristas, restaurantes y un centro de entretenimiento que ocupará alrededor de 1,000,000 de pies cuadrados en 2026.
La demanda también fue comentada por la presidenta del Consejo de la tribu Spokane, Carol Evans, quien también explicó que el proceso de consideración y determinación fue meditado minuciosamente. Según la declaración de la tribu Spokane, las demandas de la tribu Kalispel se basan en el argumento de que el gobierno federal debe mantener el monopolio del juego establecido por la tribu Kalispel en la región.
