La Tribu India de Chippewa de Sault Sainte Marie con sede en Michigan expuso que ya ha adquirido suficiente espacio no muy lejos del aeropuerto metropolitano de Detroit con el objetivo de que las autoridades federales les den luz verde para poner en marcha un complejo de casino en el lugar que ahora ocupa una iglesia abandonada.
La tribu presentó su solicitud al Departamento del Interior de Estados Unidos en 2014 y añadió ciertas provisiones para finales de 2015. Los representantes de la Tribu Sault de Indios Chippewa expresaron que su proyecto ya contaba en posesión con 71 acres de tierra (unos 287,326.8 m²) que incluyen el espacio donde se sitúa la antigua iglesia, así como de una porción de 7 acres de tierra (unos 28,328 m²) en el municipio de Huron que incluye el lugar donde se sitúa el antiguo hipódromo de Pinnacle.
La tribu adquirió la parcela de 7 acres en 2010 por la cantidad de $179,000. Sus anteriores propietarios, el grupo de desarrollo detrás de la antigua pista de carreras, habían comprado todo el espacio de 320 acres por $1 millón. Cuando se le preguntó sobre sus planes para la mencionada parte de la tierra, la tribu no reveló lo que hará con ella. También se ha negado en repetidas ocasiones a vender la propiedad a otros desarrolladores interesados.
En cuanto al complejo de casino en la antigua iglesia, los representantes de la tribu han mencionado que planean usar el edificio de 70,000 pies cuadrados (unos 21,336 metros cuadrados), no sólo como lugar de juego, sino también como un lugar donde se ofrezcan diferentes opciones de salud, educación y otros servicios relacionados a miembros de la tribu.
Según expertos del sector casino, creen que si el plan de casino propuesto finalmente se hace realidad, este impactaría de una manera bastante negativa en los ingresos del juego de los tres casinos más importantes en Detroit. Según muchos, el mercado de los casinos en la región ya está saturado.
Los casinos tribales en Michigan están exentos de cualquier impuesto, a diferencia de los comerciales que pagan anualmente millones de dólares en diversos impuestos. Sin embargo, algunas tribus han acordado contribuir con el 2% de sus ganancias netas del casino para los gobiernos locales y el estado en general.
La Tribu India de Chippewa de Sault Sainte Marie ha prometido que una vez que el casino se encuentre en funcionamiento, compartiría con el municipio un 0,5% de sus ganancias de las máquinas tragaperras y haría pagos regulares en lugar de pagar impuestos de propiedad. A cambio, el municipio ha acordado no tratar de evitar que el proyecto se materialice y enviar al Departamento del Interior de EE.UU. una carta de apoyo al plan cuando sea necesaria.
