A finales de 2015, se confirmó que PokerStars y Full Tilt, dos de las mayores salas de póquer del mundo, se establecerán de nuevo para el juego en línea/online en Nueva Jersey después de que por desgracia fuesen prohibidas en los Estados Unidos en abril de 2011. Entre otras cosas, su regreso es el resultado de una nueva oleada de los debates legislativos sobre la potencial legalización del póquer en línea también en otros estados. Durante los últimos meses, los legisladores de Nueva York, Washington y Pennsylvania han estado discutiendo el tema y como crear más jurisdicciones dentro de las fronteras de los Estados Unidos antes de finales de año para la versión en línea del popular juego.
Como se mencionó anteriormente, Nueva York es uno de los estados donde la potencial legalización del póquer online es una vez más un tema candente en la Legislatura. Aunque se haya presentado otro proyecto de ley sobre la materia, todavía es demasiado complicado anunciar con certeza si el esfuerzo resultará exitoso y si los jugadores radicados en Nueva York podrán jugar a su juego favorito en línea, mientras residen en su estado de origen.
Hace unos días, el Jefe del Comité de la Asamblea sobre Carreras y Apuestas J.Gary Pretlow presentó el A9049, un proyecto de ley para la legalización y regulación del póquer online. Y a principios de este mes, el Senado introdujo su propia versión del proyecto de ley o más bien una legislación que se propuso durante la sesión legislativa de 2015 pero que no consiguió mucho apoyo.
Durante los últimos dos años, la Legislatura del Estado de Nueva York estudió otras medidas similares que fueron presentadas con el asambleísta Pretlow siendo uno de los principales patrocinadores de este tipo de propuestas. De hecho, se podría decir que el nuevo A9049 es muy similar a un proyecto de ley que el legislador ya presentó en 2014 pero ligeramente modificado.
En términos generales, la legislación legalizaría el póquer en línea en Nueva York estableciendo a su vez un marco regulatorio. El proyecto de Ley del asambleísta Pretlow define el juego como un juego basado en la habilidad y no en la suerte y autorizaría el aprovisionamiento de las variantes básicas del póquer por parte de los operadores de juegos de azar. Sin embargo, depende de la Comisión de Juego del Estado de Nueva York decidir si otras versiones del popular juego serán permitidas o no.
La legislación propuesta permitiría no más de 10 licencias para gestionar páginas de póquer online dentro del estado. Cada uno de los operadores autorizados tendría que pagar una tarifa por licencia de $10 millones. Cada licencia tendría una validez de 10 años y cada una de ellas debería contribuir con el 15% de sus ingresos brutos provenientes del juego en el Estado.
El proyecto de ley del asambleísta Pretlow pide además el establecimiento de un acuerdo para el intercambio de liquidez con otros estados donde el póquer en línea es legal, similar al pacto entre Delaware y Nevada. Por último, pero no menos importante, la legislación autorizaría a la Comisión de Juego del Estado de Nueva York a establecer sus propias normas relativas a la protección del consumidor junto con otras cuestiones relacionadas.
Como ya se ha señalado, el A9049 se asemeja en gran medida a los proyectos previamente introducidos. Éste, sin embargo, difiere en la falta de disposición para el «mal actor». Esta proposición evitaría a los operadores de juego que estuvieran aceptando jugadores con sede en Estados Unidos, incluso después de que entrase en vigor la Ley que Declara Ilegal el Juego en Internet. Con el regreso de Full Tilt y PokerStars a Nueva Jersey, el asambleísta Pretlow omitió la disposición del «mal actor» en la última versión de su proyecto de ley.
En los últimos años, las diferentes medidas propuestas para el póquer en línea no consiguieron mucho apoyo en la Legislatura del Estado de Nueva York. Sin embargo, dado el hecho de que el juego volverá a la vecina Nueva Jersey y muchos creen que Pennsylvania se convertirá en el cuarto estado en legalizar el juego en línea, hace más probable que los legisladores de Nueva York se tomen más en serio aprobar el A9049 a lo largo de este año.
Y aunque es demasiado pronto para decir si el proyecto de ley se convertirá en ley con el tiempo, el mero hecho de que se vaya a discutir en la Legislatura estatal debe considerarse una excelente noticia para la comunidad del póquer en línea y sobre todo para sus representantes con sede en Nueva York.
