Los legisladores de Nueva Jersey han llegado a un acuerdo sobre la pregunta que se presentará a los votantes en la encuesta de noviembre con el fin de conocer su opinión sobre la potencial expansión de la industria del juego fuera de Atlantic City.
El acuerdo ha puesto fin a los constantes y acalorados debates sobre cuál de las dos legislaciones propuestas debía presentarse a los votantes. El año pasado, el presidente del Senado de Nueva Jersey, Steve Sweeney y el presidente de la Asamblea, Vicente Prieto, presentaron dos proyectos de ley diferentes pero muy similares para el establecimiento de dos casinos en el norte de Jersey.
En esencia, las propuestas diferían en quién debía operar las nuevas salas de juego y la cantidad de ingresos que debían ir a parar a Atlantic City en un intento de ayudar a combatir la competencia en el propio estado. Bajo el plan del Senador Sweeney, ambas instalaciones se habrían gestionado por empresas de juego que estén actualmente operando en Atlantic City y la mitad de sus ingresos fiscales habrían ido a un centro de juego en común. Sin embargo, los operadores tendrían permitido trabajar con socios externos que a la vez podrían poseer hasta un 49% de los nuevos casinos.
Bajo el proyecto de ley del Presidente de la Asamblea, Prieto, sólo una de las nuevas instalaciones debería ser gestionada por un operador que ya esté ofreciendo sus servicios dentro la frontera del estado. Y por consiguiente, se le daría a las principales compañías de juego la oportunidad de entrar en el mercado de Nueva Jersey.
Durante meses, los legisladores más reconocidos han tratado de llegar a un acuerdo para elegir el mejor plan para Atlantic City y el estado en su conjunto. Pues bien, el acuerdo fue alcanzado el lunes, justo un día antes del final de la sesión legislativa de dos años.
Los patrocinadores de los dos planes rivales tuvieron que acordar ciertos compromisos con el fin de que se alcanzase un acuerdo y presentar la mejor propuesta posible ante los votantes. El lunes, el gobernador Chris Christie junto con el senador Sweeney y el presidente de la Asamblea Prieto anunciaron que se impondría una inversión mínima de 1 mil millones de dólares a los desarrolladores de ambos proyectos de casino. Por lo tanto, se deberá construir complejos de juego y entretenimiento y no sólo «tragaperras en una caja«.
Y aún más, bajo el nuevo proyecto de ley, los actuales operadores de juegos de azar en Atlantic City tendrán medio año para presentar sus proyectos de casinos para la zona norte del estado. Y si no convencen o interesan este tipo de planes, ambas licencias se les ofrecerán a cualquier empresa interesada en entrar en el mercado de juego de New Jersey.
El proyecto de ley de senador Sweeney fue aprobada por el Senado el lunes. Se espera que la propuesta cuente con el respaldo de Asamblea para ser presentada hoy mismo, con la previsión de inversión añadida a la misma. El plan de compromiso para la expansión de la industria de juegos de azar necesita ser votado a favor por las tres quintas partes de los legisladores de Nueva Jersey antes de agosto con el fin de ser añadido a la encuesta de noviembre.
