El gigante de apuestas del Reino Unido, bet365, negó los planes para reubicar sus operaciones de Gibraltar a Malta tras la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea después de que el medio de comunicación maltes Sunday Times of Malta publicara un informe sobre la situación.
Actualmente, Bet365 se encuentra entre los operadores de apuestas y juego online más grandes del mundo. La compañía generó ingresos de £2,280 millones y un beneficio operativo de £504 millones durante los 12 meses finalizados el 26 de marzo de 2017. Tiene más de 23 millones de clientes de juego repartidos por todo el mundo.
Según fuentes anónimas citadas por Sunday Times of Malta, bet365 está planeando trasladar a alrededor de 1,000 de sus empleados con sede en Gibraltar a Malta. El medio de comunicación además reveló que, el operador firmó previamente una promesa de acuerdo de venta para comprar una parte de un nuevo desarrollo inmobiliario en la Península de Tigné en Sliema, donde se cree que se basará su nueva oficina.
El acuerdo entrará en vigor una vez que Gran Bretaña complete su salida de la Unión Europea el 29 de marzo de 2019.
Bet365 ya posee una licencia remota de juego por parte de la Malta Gaming Authority a través de su compañía operadora Hillside (New Media Malta) plc (registrada en 2014). La compañía adquirió esa licencia en 2015, citando en ese entonces «desarrollos regulatorios» en una serie de «territorios operativos».
Sunday Times of Malta señaló que bet365 registró una segunda compañía en Malta después de la votación del Brexit en junio de 2016. Se dio a conocer que el operador registró una tercera compañía en abril de 2018, Hillside (Shared Services Malta) Ltd. ya que había finalizado sus planes de reubicar sus operaciones y personal de Gibraltar a la nación insular del Mediterráneo que se ha establecido como uno de los mayores centros de juego online del mundo.
En una declaración posterior a la publicación del artículo de Sunday Times of Malta, bet365 dijo que seguiría comprometida con Gibraltar después del Brexit y que, mientras planeaba abrir una nueva oficina en Malta, ampliar su presencia en la nación isleña y la reubicación de 1,000 empleados con base en Gibraltar fue mera «especulación» y los números citados fueron «totalmente inexactos».
Preocupaciones y negaciones
Gibraltar en sí misma ha sido el hogar de algunos de los principales actores de juego online de la industria mundial, incluyendo bet365. El destino del Territorio Británico de Ultramar después del Brexit todavía no está claro, ha crecido la preocupación de que las empresas se trasladen a otros centros de juego. Cualquier salida de este tipo tendría un impacto significativo en la economía de Gibraltar, ya que depende en gran medida de su industria del juego.
Comentando el informe sobre la salida de bet365 de Gibraltar, el ministro de juego del territorio, Albert Isola, dijo el domingo en un comunicado que están convencidos de que las actuales negociaciones del Brexit producirán un resultado positivo para las compañías de juego con sede en Gibraltar.
El Sr. Isola además señaló que bet365 había confirmado previamente su compromiso de permanecer en Gibraltar y que la empresa no se marcharía «bajo ningún concepto». El ministro de juego cree que Gibraltar seguirá siendo uno de los destinos preferidos para las principales compañías de juego a pesar del Brexit.
