La propuesta para la expansión de la industria de juegos de azar fuera de Nueva Jersey Atlantic City saltó el jueves su primer obstáculo legislativo. Se espera que la resolución se presente ante los votantes en la votación de noviembre.
Actualmente, el juego de casino sólo se permite en Atlantic City. La legislación propuesta contempla la construcción de dos nuevos casinos en el norte de Jersey. Pero primero, la Constitución del estado necesita ser modificada.
La resolución se ha visto sometida a una fuerte oposición, con los legisladores del Sur de Jersey argumentando que si se aprueba, podría causar más daño a la ya maltrecha Atlantic City. Desde hace años, el popular núcleo de juegos de azar ha ido perdiendo clientes de sus salas a favor de sus estados vecinos. Si los nuevos casinos se construyen en Nueva Jersey, la ciudad tendrá que hacer frente a la competencia de su propio estado.
A pesar de la fuerte oposición, la legislación propuesta saltó su primer obstáculo legislativo el jueves. La Comisión Presupuestaria del Senado de New Jersey aprobó la resolución con una mayoría abrumadora.
Según los defensores de este plan, la creación de dos salas de juego en la parte norte del estado ayudaría a Nueva Jersey a seguir siendo competitiva en un mercado en constante expansión, crear numerosos puestos de trabajo para los residentes y atraer miles de millones de dólares en ingresos de casino tanto para el Norte de Jersey como para Atlantic City, dando así a este último la oportunidad de remodelar y revitalizar su industria de los casinos.
Dos legisladores votaron en contra de la medida el jueves, con el senador Jeff Van Drew siendo uno de ellos. Al comentar su decisión de no apoyar la expansión de la industria del juego, dijo que cree que esta se traduciría en el cierre de más casinos de Atlantic City en años venideros. En 2014, el núcleo de juego vio a cuatro de sus doce casinos cerrar sus puertas y como miles de personas empleadas perdían sus puestos de trabajo.
Después de meses de acalorados debates entre el presidente del Senado Steve Sweeney y el presidente de la Asamblea Vicente Prieto, los dos legisladores acordaron el lunes una resolución constituida para ser puesta ante los votantes en noviembre. Los dos trabajadores públicos habían presentado anteriormente dos proyectos de ley por separado pero a su vez muy similares para la expansión de la industria del juego.
Después de despejar su primer obstáculo, la propuesta aún necesita la aprobación tanto del Senado como de la Asamblea antes de ser presentada ante los residentes de Nueva Jersey. El proyecto de ley tiene que ser aprobado por las tres quintas partes de todos los legisladores antes de agosto.
Si finalmente esta fuera aprobada por los votantes, la legislación propuesta requeriría que los operadores de juego que gestionan los casinos existentes en Atlantic City se les diera la oportunidad de poseer no menos de un 51% de cada uno de los dos nuevos casinos.
Sin embargo, los operadores tendrían que solicitar una licencia de casino en un plazo de 60 días, después de que se introdujese un cambio de última hora en el proyecto de ley que fue presentado el jueves. En la versión anterior de la legislación propuesta, las empresas de juegos de azar habrían tenido hasta seis meses para solicitar la propiedad.
Además, los operadores de los dos nuevos casinos tendrían que invertir al menos 1,000 millones de dólares en cada una de las nuevas salas de juego, garantizando así que serán verdaderos centros de entretenimiento y no sólo «tragaperras en cajas«.
